科学家们最近发表了他们关于一对游丝环的发现，这对游丝环被发现环绕着一个类似小行星的岩石块，这个岩石块太小了，无法从地球上看到。
这块岩石被命名为Chariklo，这是一颗被称为半人马的小行星。人们认为，环绕那块岩石的光环是由一颗看不见的小卫星引导的。这些光环于2013年首次被发现，但直到去年，科学家们才能够捕捉到Chariklo纤细光环投下的星光阴影。
这个发现令人兴奋，因为Chariklo——直径250公里(155英里)——是o唯一已知的有稳定环的半人马或小行星。
Chariklo也是已知的最大的半人马，尽管目前还不清楚这是否是它的光环的原因。
半人马被认为起源于远在冥王星之外的奥尔特云。但数百万年后，它们开始向内漂移，要么被一颗巨大行星的引力逐出太阳系，要么转变为对木星友好的彗星。
行星科学研究所的首席天文学家Amanda Sickafoose说:“小行星周围的环最近才被发现，目前已知的这样的系统很少。”
“对巨大行星周围令人眼花缭乱的光环进行了重大研究;然而，小天体周围环的形成和演化机制尚不清楚。我们已经证明，小天体周围存在薄环的可能性之一是，它们是由一颗小卫星雕刻出来的。”
Chariklo的光环分别距离其中心约243英里和252英里。而且光环本身很窄，只有4.3英里和1.9英里宽。这些环现在应该已经分散了，但是计算机模拟显示，一颗直径1公里(0.62英里)的小卫星的影响可能是使这些环保持稀薄和固定的原因。
“我们已经证明，小天体周围存在薄环的可能性之一是，它们是由一颗小卫星雕刻而成的，”Sickafoose说。
这些环也被放置在接近罗氏极限的位置:距离中心物体的距离，在这个距离内，引力使环不会聚集在一起形成新的卫星，这可能进一步证明小卫星在它们的稳定性中起着作用。
太阳系中一半的行星都有环，还有一些矮行星。天文学家还发现越来越多的小行星有卫星，所以小行星有环和卫星可能不是不可能的。但遗憾的是，由于Chariklo的大小和距离，我们短期内无法获得这个罕见物体的任何图像。
