根据拜登政府发布的初步建议，美国联邦调查和人口普查可能会增加中东和北非的类别，西班牙裔的自我认同方式可能会有所改变，这将是四分之一个世纪以来种族和民族标准的首次更新。
联邦政府的标准自1997年以来就没有改变过，20年前制定这些标准是为了在联邦机构进行人口普查、联邦调查和政府福利申请表格时收集一致的种族和民族数据。
关于种族和西班牙裔的问题是根据1997年的标准分别提出的。根据最初的提案，这些问题将被合并为一个问题。提案是由管理和预算办公室召集的一个由来自不同联邦机构的代表组成的工作组提出的。
一些倡导者一直在推动将种族和西班牙裔血统问题结合起来，称种族分类的方式经常让西班牙裔受访者感到困惑，他们不确定如何回答。人口普查局(Census Bureau)在2010年人口普查中进行的测试显示，将这些问题结合起来，回复率更高。
根据1997年的标准，来自中东和北非国家的美国居民被鼓励自认为是“白人”。根据新提案，通常被称为“中东和北非”(MENA)的人将有一个单独的类别。人口普查局建议在2020年人口普查表中增加中东和北非类别，但特朗普政府放弃了这一想法。
根据拜登政府将于周五发布的联邦公报，研究表明，许多中东和北非地区的受访者认为他们的身份与白人不同，30多年来，利益相关者一直主张收集中东和北非地区的信息，将其与人口普查的“白人”类别分开。
该通知称，将获得MENA类别检查的原籍国包括黎巴嫩、伊朗、埃及、叙利亚、摩洛哥和以色列。
“这真的是一件大事，”总部设在华盛顿的民权组织阿拉伯裔美国人研究所(Arab American Institute)执行主任玛雅·贝里(Maya Berry)说。“几十年来，我们一直在努力建立一个复选框，以获得关于我们社区的更好数据。”
该提案鼓励收集更详细的种族和民族信息，允许政府表格上的受访者在回答有关其种族或民族的问题时列出其原籍国。他们还建议从联邦政府的表格中删除“黑人”、“远东”等词，以及“多数”和“少数”等词的使用，称这些词可能被认为是贬义的或过时的，标准需要“尊重人们如何称呼自己”。
根据联邦公报的通知，更新标准的必要性是由于种族和民族多样性的增加，越来越多的人认为自己不止一个种族或民族，以及不断变化的移民和移民模式。
工作组说，他们的建议是初步的，还没有反映联邦政府的官方标准，因为他们将继续根据公众的意见进行讨论，公众将在4月中旬之前提交意见。美国首席统计学家卡琳·奥维斯(Karin Orvis)在一篇博客文章中说，这样做的目的是确保“这些标准更好地反映美国人民的多样性”。
奥维斯说:“在我们考虑这些建议时，我们希望直接听取美国人民的意见。”
