自1971年以来，罗厄诺克地区牧师一直在为罗厄诺克山谷的穷人和无家可归者服务。
该慈善机构为无家可归的人提供日间庇护所，提供工作机会，并为有需要的人提供每日免费热餐。自1983年以来，《罗阿诺克时报》的好邻居基金一直支持RAM的紧急财政援助计划，该计划为那些经历经济紧急状况的人提供租金、水电费和药物方面的帮助。该项目的目的是防止人们在无力支付账单时无家可归。援助申请是根据需要批准的，而不是根据政府援助的资格。
大祈祷寺教堂(Greater Prayer Temple Church)的助理牧师、RAM董事会成员小米尔顿·哈迪(Milton Hardy Jr.)在青少年时期常去父亲担任牧师的教堂做礼拜，教堂就在RAM位于西区坎贝尔大道(Campbell Avenue)社区的教堂对面。当被问及如果该机构不存在，RAM服务的人会怎么样时，他给出了个人答案。
哈迪说，他记得他看到从日间庇护所来的客人穿过街道来参加仪式。
当时，他根本不知道内存是什么。如今，他对它的服务再熟悉不过了。哈迪有一个患有精神疾病的表弟，是那里的常客。他说，如果没有RAM，“他会遇到更多麻烦。他可能进了监狱或者健康出了问题我看到工作人员把他引导到正确的方向。如果没有RAM House，我不知道他今天是否还活着。”
罗利法院长老会教堂的牧师、RAM董事会副主席安德鲁·威利(Andrew Whaley)牧师对此表示赞同。他说，如果没有RAM的日间避难所，“犯罪率将会增加，Carilion(诊所)的贫困护理将会增加，死亡人数也会增加。”
RAM的执行董事梅丽莎·伍德森(Melissa Woodson)表示，该项目与人们在生活中的各个阶段进行接触。
“这里的规定不像过夜避难所那么严格，”伍德森说。“有很多人患有精神疾病。我们就让他们去吧。这是他们生存能力的本质。”
11月初，哈迪和威利在Zoom上与伍德森会面，讨论慈善机构在过去一年的进展以及未来的方向。
三方一致认为，紧急财政援助项目的需求有所增加。持续的COVID-19大流行、随之而来的经济通胀以及一些人无法重返工作岗位，共同影响了日常生活。
“人们现在非常脆弱，”伍德森说。“许多人感染了新冠病毒，或因看到亲人去世而受到精神创伤。他们失去了工作，被巨额的医药费打击，甚至即使他们准备重返工作岗位，也无法找到负担得起的儿童看护。”
她说，对许多人来说，在大流行的头几年提供的刺激支出支票、扩大失业补助、儿童税收抵免以及对驱逐和公用事业中断的补贴，要么让他们平生第一次摆脱了贫困，要么让他们在失业期间渡过了难关。
哈迪解释说:“这让人们感到震惊。”“他们第一次看到自己的电费账单。我们有大量的人涌进来。账单贵得离谱。”
伍德森对未来情况会有多大好转并不乐观。
她说，这种需求“可能会增加”。鉴于阿巴拉契亚电力公司(Appalachian Power Co.)计划上调电价，“我很担心会发生什么。这首先打击了中下阶层。”她说，随着租金的上涨和老旧住宅的士绅化，“有很多人被驱逐。”
伍德森说，2020年2月，在大流行之前，该慈善机构每天提供约90顿饭。这个数字继续上升到平均190顿。她说，10月24日，一天内的总数达到了220人，创历史新高。伍德森认为，人们通过在RAM用餐节省了食物预算，因此他们有钱支付其他账单。
威利说，他所在的教会参与了一项为两所高度贫困学校的小学生提供带回家食物的计划。“今年对食品袋的需求翻了一番。工资跟不上，”他说。“与其说是无家可归者，不如说是无家可归者。问题是那些勉强有住房的人，却没钱吃午饭。”
哈迪观察到，RAM的财务委员会“正在为勉强维持生计的人签发支票”。“这是令人不安的。”
最重要的是，伍德森说，“我们看到越来越多的人在与药物滥用作斗争。”
去年，罗阿诺克时报的读者向好邻居基金捐赠了241341美元。这是迄今为止筹集到的第二高的金额，低于前一年的280505美元。RAM是少数几个在年底仍有资金的慈善组织之一，因为每个月都分配一部分资金。
截至11月1日，RAM已经发放了231,119美元，伍德森说，到2022年竞选活动开始的周日，剩下的钱可能会用完。补助金和其他捐赠补充了“好邻居”的捐款，所以总共有324,648美元用于房租、药品和水电费。
伍德森说，由于申请援助的人太多，该组织今年增加了一名额外的员工，以支持现有的员工，包括那些审查经济援助申请人的人。
威利说，自慈善活动开始以来，罗利法院长老会一直向RAM捐赠，但RAM直到2016年才将有需要的人送往教堂。在那里处理请求最终让工作人员和志愿者难以应付。他说，如今，教会每年都会举办几次特别募捐活动，在财政上支持RAM，并将任何来教堂寻求帮助的人直接介绍给慈善机构，后者会使用专门的筛选软件来确定申请者是否真的有需要。
“我们是格兰丁路上最后几个坚持自己动手的人之一，”威利说，他指的是这条街上的大量教堂。“最好是把我们的服务和他们的结合起来。”
在过去的几年里，RAM的使命已经演变为强调客户急需的心理健康护理，其中许多是退伍军人。伍德森说，虽然客人仍然可以进来，摆脱天气的影响，喝杯咖啡，打扫一下，洗一下衣服，但外部的心理健康机构也一直在提供他们的服务。但收容所的开放房间缺乏隐私是有问题的。
“我很乐意看到它进一步扩展，”Hardy在谈到RAM程序时说。“很多五旬节派的传教士对RAM House没有太多的了解。”
他正在努力让更多的教会参与进来。哈代说:“罗厄诺克有数百个店面教堂，它们都是非教派的，我想让它们知道RAM的情况。”
威利说，作为部长，支持RAM是他和哈代的义务。“我们是解决方案的一部分。耶稣基督是我们的主。我们没有选择蔑视、解雇和忽视社区中的那些人。”
哈迪表示同意:“在这件事上，我们别无选择。”
伍德森说，该机构自己今年也出现了一些意想不到的开支，因为它不得不对一些厨房设备进行大修。该公司的工作人员目前正在进行一年一度的网上拍卖，该拍卖从11月10日开始，以筹集运营费用。
“好邻居基金”活动从周日开始，到12月31日结束。在此期间，《罗阿诺克时报》将发布一系列该基金帮助过的人的简介。读者经常要求直接向报道中的人物捐款，但捐款不能指定给个人。
要捐款，请访问raminc.org并点击好邻居基金按钮。或者剪下报纸印刷版上的表格，连同现金或支票寄回表格上的地址。请不要向《罗阿诺克时报》办公室捐款。
在过去的几年里，筹集到的资金100%都直接捐给了穷人。RAM现在预留10%的驱动器收益用于处理援助申请。
报纸将公布捐赠者和获奖者的名字，RAM将向每位捐赠者发送一张感谢卡，或向捐款超过100美元的人发送一封亲笔信。
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