澳大利亚老年人的COVID-19加强疫苗接种率要高得多。(Joel Carrett/AAP PHOTOS)
新南威尔士州和维多利亚州的COVID-19病例和住院人数都出现了激增，因为新出现的变种JN.1引发了新的感染浪潮。
卫生官员说，虽然这种新病毒不一定比之前的病毒更具传染性，但圣诞节和新年的庆祝活动使它迅速成为最普遍的病毒之一。
每个州和地区的趋势可能不一样，一些地区在圣诞节前报告的病例实际上更少。
新南威尔士州卫生部的杰里米·麦克纳尔蒂解释说，像其他变异一样，JN.1不太容易受到先前免疫或接种疫苗的影响。
“我们知道目前有很多人感染了COVID，”麦克纳尔蒂博士周二告诉记者。
“我们已经有大约一年没有看到这么高的水平了。”
然而，受感染的人患重病的比例大致保持不变。
新南威尔士州卫生部的检测显示，从11月底到12月，JN.1病例的比例急剧上升。
现在，它占该州病例的三分之一以上。
新南威尔士州每周因COVID-19到急诊室就诊的人数已增加到1400人左右，其中约400人住院。
维多利亚州卫生官员本周就JN.1病例的增加发出了警告，称它已迅速成为废水样本中最普遍的单一亚型。
上周，维多利亚州因该病毒住院的人数在7天内增加到377人。
这一数字仍低于5月至6月期间的峰值水平，当时一周内有488人住院。
其他州没有报告同样急剧上升的感染病例，昆士兰州每周的COVID-19病例从12月中旬的每周2417例下降到2024年初的1823例。
西澳大利亚州与该病毒有关的新入院人数减少，在2023年的最后一周从54人减少到47人。
随着新变种的出现，澳大利亚每隔几个月就会经历一波COVID-19活动增加的浪潮。
“这是对COVID的预期;我们知道这是一种不稳定的病毒，它会定期变异，”麦克纳蒂博士说。
“这就是为什么我们每隔几个月就会看到波浪，我们预计这种模式将持续到未来。”
联邦卫生部长马克·巴特勒将这一增长描述为由新的欧米克隆亚变体引起的“常规周期”浪潮的一部分。
“几年来，新冠病毒的欧米克隆变体一直是全球的主要变体，”他周二表示。
“但我们看到了一个又一个亚变体的出现，每四到六个月就会引起进一步的波动。
“这似乎与我们在2023年看到的海浪没有任何不同。”
巴特勒先生说，新的JN.1变种出现的时间和节日季节的增加可能是它迅速流行的原因。
他说:“考虑到人们在圣诞节和新年期间聚在一起的程度，这并不奇怪。”
“住院人数在上升，老年护理机构的感染人数也在合理增加，我们也在密切关注这些情况。”
巴特勒指出，对医院系统的影响和死亡人数仍明显低于去年同期。
卫生当局敦促公众及时接种加强疫苗。
2023年，只有大约400万人接种了加强疫苗，老年人的比例要高得多。
澳大利亚联合通讯社
