预计将有数万名天主教徒前往法国地中海城市马赛参加教皇方济各为期两天的访问，但是这个曾经占主导地位的信仰在法国长期衰落。
法国国家统计局(Insee)在2019- 2020年进行的一项调查显示，年龄在18-59岁的法国人中，只有29%的人表示自己是天主教徒。
这与1962年85%的失业率和法国几个世纪以来“教会长女”的地位相比，是一个巨大的下降。
即使在名义上的信徒中，也只有8%的人定期参加弥撒，只有67%出生在天主教家庭的孩子坚持信仰。
预计今年法国只有88名神父被任命为神父，这说明了神职人员数量下降的程度。
出生于阿根廷的方济各本人来自南半球，他“显然不认为法国是优先考虑的对象，”记者、《梵蒂冈的全部秘密》(Tous les Secrets du Vatican)一书的作者伯纳德·勒孔特(Bernard Lecomte)说。
勒孔特补充说，自2013年成为教皇以来，他一直没有访问法国，这让“法国天主教徒感到不安，他们已经对成为“另一个少数民族”感到非常不安”。
在地面上，年轻人因不在长椅上而引人注目。
在马赛的美宫教堂，贝宁牧师Daniel Barrigah说，大约有15名青少年定期参加弥撒。
“人数不多，但这是一个良好的开端，”他说。“我们必须努力找到适合当今年轻人的话题。”
历史学家丹尼斯·佩尔蒂埃(Denis Pelletier)指出，尽管法国的天主教“在很长一段时间内都是非常多元化的……那些留下来的人，那些看得见的人，是最保守的。”
这在十年前反对法国同性婚姻法的大规模示威活动中就表现出来了。
在政治方面，在2022年的总统选举中，40%的天主教徒将选票投给了包括极右翼马琳·勒庞在内的民族主义右翼候选人，而现任中间派埃马纽埃尔·马克龙的支持率仅为29%。
社会学家Daniele Hervieu-Leger说，这种信仰“越来越多地向城市和上层阶级靠拢”，对其以前在农村的据点的控制越来越少。
对于方济各呼吁欢迎和照顾穿越地中海的移民——这将是他马赛之行的一大特色——这个基地并不总是以善意的眼光看待。
专门研究宗教问题的社会学家让-路易斯·施莱格尔(Jean-Louis Schlegel)说，教皇“对那些不欢迎(移民)的国家发表了严厉的言论，这惹恼了很多人”。
方济各还因限制使用传统的拉丁弥撒而激怒了一些人。
相比之下，这位86岁的耶稣会教皇与受过耶稣会教育的马克龙关系密切，马克龙在称呼方济各时使用非正式的“tu”动词形式。
记者勒孔特说，在三次面对面的会面之后，“马克龙和教皇之间产生了真正的熟悉感和亲切感”。
作为世俗法兰西共和国的元首，马克龙将参加周六的教皇弥撒，这是一个有争议的举动，尽管他坚称“我不是以天主教徒的身份去，而是以世俗法兰西共和国总统的身份去”。
尽管马克龙在12岁时应自己的要求受洗成为天主教徒，但他现在被视为一个不可知论者，尽管他对精神问题有着浓厚的兴趣。
马克龙和方济各之间的个人温暖并没有延伸到忽视法国在道德问题上与教会教义的分歧。
马克龙推迟了一项允许在某些情况下协助死亡的法律草案的计划，直到方济各访问之后。
在去年美国最高法院推翻了全国范围的堕胎保护之后，他还呼吁在法国宪法中确保堕胎权。
巴黎和梵蒂冈之间的关系在过去要紧张得多，比如法国1905年通过一项法律巩固了政教分离。
彼时，“在媒体上，你会有这样的印象:天主教正在走向没落，”Pelletier说。
他预测，这种信仰将“继续在社会中扮演意义宝库的角色”。
和其他国家一样，法国的教会受到性侵丑闻的严重冲击，正试图敞开心扉，做出弥补。
去年的一项调查显示，普通天主教徒希望对等级制度进行真正的制衡，一些人呼吁俗人，尤其是女性，发挥更大的作用，并质疑牧师的独身主义。
与此同时，穆斯林占法国人口的10%，福音派基督教也在崛起。
herview - leger说，天主教“有可能”有朝一日成为美国第二大信仰。
