随着美国生活成本的上升，政府帮助人们支付基本生活费用的补贴一个接一个地消失了。下一个被砍掉的项目是一个食品援助项目的紧急拨款，该项目为32个州的3000万美国人提供支持。
补充营养援助计划(SNAP)的加强福利将于明年2月结束，这意味着家庭和个人每月将至少减少95美元，一些家庭每月将减少250美元或更多。
根据无党派研究和政策机构预算与政策优先中心(Center on Budget and Policy Priorities)的数据，有孩子的家庭平均每月将多损失223美元。
截至2月初，随着联邦计划逐步结束，新泽西州是唯一一个计划提高居民福利的州。
通过SNAP，低收入家庭和个人可以获得现金福利，卡上可以用来在授权商店购买食品杂货。随着通货膨胀继续将美国食品价格推至新高，这些削减将产生影响。尽管有迹象表明通胀已经见顶，但1月份食品价格同比上涨10.1%。
“现在人们真的很反对，”反饥饿倡导组织食品研究与行动中心(Food Research & Action Center)的SNAP主管艾伦·沃林格(Ellen Vollinger)说。“没有足够的缓冲来吸收这一点。”
在过去的一年半里，美国人慢慢看到大流行时期的福利消失了。扩大的失业救济结束几个月后，延长的儿童税收抵免也消失了。去年秋天，政府削减了学校的免费午餐。
下个月，在妇女、婴儿和儿童(WIC)计划下获得福利的家庭将不能再使用豁免从不同的制造商购买婴儿配方奶粉，而只能从他们所在州签订合同的制造商购买。
所有这些都对最依赖政府支持的低收入美国人造成了打击，尤其是在去年几乎所有东西的价格都飙升的情况下。
“没有更多的捷径可走，”来自纽约布朗克斯的45岁的Cee Williams说，他的SNAP福利将在3月份缩减。
这位顾问兼研究生说，她每月从该项目中获得的260美元帮助她补贴杂货，这样她就能负担得起医疗费用。今年2月，她收到了福利管理员的自动短信，说下个月的期望会减少。她仍在等待更多关于她将得到多少减薪的细节。
“说实话，我只是要少吃点东西，”她说。
在大流行的最初几年，政府的大量现金帮助缓解了美国的经济不平等。
2022年的一项研究发现，紧急拨款使420万人在2021年最后一个季度保持在贫困线以上，使贫困人口减少了10%。降幅最大的是黑人和拉丁裔美国人，这两个群体的粮食不安全发生率通常较高。近400万儿童因每月向家庭发放补贴而摆脱贫困。
随着政府刺激措施的消失，贫困和粮食不安全问题出现反弹。美国人口普查局的数据显示，今年1月，11.2%的成年人表示他们有时或经常吃不饱，而2020年4月和5月的这一比例为9.8%。
城市研究所的另一项数据估计，在2022年中期，当通货膨胀达到顶峰时，大约五分之一的美国成年人经历了食品不安全，随后反弹至大流行初期报告的比例。
在18个州，增强的SNAP福利已经到期，这为全国范围内的福利提供了预览。科技公司Propel每月对SNAP用户进行调查，发现那些生活在没有额外福利的州的人比那些仍然有福利的州的人更有可能不吃饭、吃得更少或依靠他人获得食物。
今年1月，一项针对全国4,100名SNAP领取者的调查发现，23%的人在上个月去过食品分发处，29%的人没有吃饭，这两项调查都比去年12月有所增加。
花在食物上的钱越多，花在其他基本生活上的钱就越少，这对儿童、残疾人和老年人的打击尤其严重。
“这不仅仅是他们的食物钱。现在他们将从医药费、取暖费或电费中拿出这笔钱来，”为纽约老年人提供膳食的非营利组织“车轮上的城市膳食”(Citymeals on Wheels)的执行董事贝丝·夏皮罗(Beth Shapiro)说。“这成了一个真正的健康问题。”
