密歇根州沃伦:在密歇根州沃伦的一个庞大的综合体里，通用汽车公司对无人驾驶汽车未来的希望通过向游客提供的虚拟现实耳机展现出来。
在一段视频中，电动汽车自动驾驶。通过与红绿灯和周围街道的无线连接，这款车可以避免碰撞，减少拥堵，这是通用汽车所谓的“0-0-0”愿景的一部分——“零碰撞、零排放、零拥堵”。
至少，这是计划。与一年前相比，通用汽车的无人驾驶未来看起来要遥远得多。当时，通用汽车的无人驾驶汽车子公司克鲁斯(Cruise)正积极扩展其无人驾驶出租车服务，在美国10个州的15个城市进行测试。
10月2日，一辆Cruise无人驾驶汽车在旧金山街道上撞上一名行人，并将其拖走20英尺，造成严重伤害。几周后，加州机动车辆管理局指控克鲁斯遗漏了最初提供给该机构的事故视频中的拖拽动作，并暂停了该公司在该州的执照。
去年11月，在面临广泛批评称其在扩大无人驾驶出租车服务时忽视安全后，克鲁斯自愿暂停了在全国的所有运营。克鲁斯还解雇了九名高管，首席执行官辞职，公司解雇了四分之一的员工。
现在最困难的部分来了:重建被毁的声誉。在最近接受《纽约时报》采访时，克鲁斯的三位高管表示，他们并不急于重新上路。在惨痛的教训中，克鲁斯认识到在尖端技术上发展太快的风险，于是他放慢了研发速度，以避免再次发生重大事故。
去年11月成为克鲁斯总裁兼首席行政官的克雷格·格利登(Craig Glidden)说:“在此之前很长一段时间里，克鲁斯确实行动迅速，而其他竞争对手却没有。”现在，他说，安全是克鲁斯的“北极星”。
但进展缓慢意味着该公司有可能远远落后于其主要竞争对手。Waymo是谷歌母公司Alphabet的子公司，自2020年以来在凤凰城地区运营无人驾驶出租车，自2022年底以来在旧金山运营无人驾驶出租车，没有发生严重事故，最近扩展到洛杉矶。自去年6月以来，亚马逊的子公司Zoox一直在拉斯维加斯测试一款无方向盘的机器人出租车。
“在技术上赶超Waymo最多需要三到五年的时间，”自动驾驶汽车行业前高管、顾问亚历克斯·罗伊(Alex Roy)说。他补充说，克鲁斯在商业上更难赶上，因为Waymo“以克鲁斯从未获得过的信任来创造收入”。
一些行业观察人士对通用汽车在去年年底公开破产后没有关闭Cruise感到惊讶。自2016年收购该公司以来，通用汽车已在其无人驾驶子公司上花费了超过80亿美元(376.6亿令吉)。克鲁斯去年损失了34.8亿美元(163.8亿令吉)，2024年前三个月又损失了5.19亿美元(24.4亿令吉)。
投资未来交通的卡车风险投资公司(Trucks Venture Capital)合伙人赖利?布伦南(Reilly Brennan)表示:“我认为，在2023年末到2024年初，最有可能的结果是，他们将完全关闭Cruise。”
但在从克鲁斯2024年的预算中削减了10亿美元(47亿令吉)后，通用汽车首席执行官玛丽·巴拉在财报电话会议上重申了她对公司的承诺。今年4月，她告诉投资者，克鲁斯已经取得了“切实的进展”，尽管通用汽车正在探索为这项业务提供资金的不同选择，包括接受外部投资。
去年11月，Cruise前首席执行官兼联合创始人凯尔?沃格特辞职后，通用汽车任命了两位向董事会汇报工作的总裁:莫?埃尔什纳维(Mo Elshenawy)和格利登(Glidden)，前者曾担任公司工程执行副总裁，后者同时担任通用汽车总法律顾问。今年2月，克鲁斯聘请了资深产品安全主管史蒂夫·肯纳(Steve Kenner)担任首席安全官。
这三位高管都决定安全决策，比如何时采取下一步部署。肯纳说，这些电话必须是一致的。
到目前为止，克鲁斯已经慢慢地回到了公路上。今年4月，该公司选择其运营中心所在地凤凰城作为第一个重启人类驾驶员测试的城市。5月13日，为了了解当地的道路特征，克鲁斯驾驶了几辆车，经过一个月的测试后，克鲁斯转向了有监督的自动驾驶测试，每辆车配备两名安全驾驶员。
克鲁斯曾说，平均而言，它的机器人出租车比人类司机更安全。但所谓的边缘情况——比如道路施工或不稳定的骑车人等人类可以凭直觉做出反应的事件——困扰着机器人出租车。Elshenawy说，这些汽车已经改善了在施工区域的导航，以及如何处理紧急车辆。
格利登表示，克鲁斯希望在2024年底前在一个城市提供无人驾驶叫车服务，同时在不到五个城市配备安全司机。也就是说，如果可以改进边缘情况问题。
当Elshenawy的工程团队致力于改进这项技术时，Glidden和Kenner已经在全国各地与监管机构会面。克鲁斯已经会见了亚利桑那州、德克萨斯州和加利福尼亚州的地方官员和州监管机构，以及美国国家公路交通安全管理局。该公司还与东南部的几个城市进行了交谈，此前该公司曾在这些城市测试过自己的车队。
在加州，克鲁斯已经回答了州监管机构关于无人驾驶测试的问题，但尚不清楚它是否或何时能重新获得许可。硅谷的人才库对克鲁斯的业务至关重要，因此高管们表示，他们决心留在该州。
克鲁斯的谨慎态度是否能恢复监管机构对公司的信心，这是一个悬而未决的问题。代表硅谷的加州参议员戴夫?科蒂斯(Dave Cortese)表示，自动驾驶汽车行业过去在公共道路上进行的激进测试“造成了紧张和不信任”。
咨询师罗伊表示，为了赢得监管机构的支持，该公司需要“充分展示透明度”，以证明10月2日这样的事件不会再次发生。
“我们可能不同意，但我认为在很多地方我们是同意的，”旧金山县交通管理局(San Francisco County Transportation Authority)执行董事蒂莉·张(Tilly Chang)说。“但我们也不清楚他们需要什么才能复职。——《纽约时报
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