星期六，巴勒斯坦基督徒在伯利恒举行了一场阴沉的圣诞守夜活动，他们点着蜡烛唱赞美诗，为加沙和平祈祷，而不是在他们认为耶稣基督诞生的地方举行通常的节日庆祝活动。
很多年来，伯利恒都沐浴在基督教故事中耶稣生活的中心位置，他出生在一个马厩里，因为他的父母在旅馆里没有地方住，他被放在一个动物的马槽里，这是所有可能的床中最简陋的。
大约2000年后，朝圣者们通常会涌向伯利恒拜占庭时代的耶稣诞生教堂(Church of the Nativity)中那个著名的马厩所在地，在那里的马槽广场(Manger Square)上，大多数圣诞节都有欢快的彩灯和圣诞树。
但是，据哈马斯控制的加沙飞地卫生当局称，以色列在加沙的军事行动已造成2万多人死亡，在被占领的约旦河西岸伯利恒，大部分巴勒斯坦人也在哀悼。
今年，由于大屠杀发生在50公里外，他们决定不种植圣诞树，而圣诞树通常是伯利恒圣诞节庆祝活动的中心。
今年，伯利恒的教堂没有把通常的耶稣诞生场景——基督徒们称之为代表神圣家庭的传统雕像——放在瓦砾和铁丝网中，以示对加沙人民的声援。
“伯利恒是一个信息。它不是一座城市，而是向全世界传递和平的信息。我们从这个神圣的地方传递和平的信息……停止战争，停止流血、杀戮和复仇，”守夜的修士易卜拉欣·法尔塔斯神父说。
根据耶路撒冷教会领袖组织的“保护圣地基督徒”运动，基督徒约占以色列和巴勒斯坦被占领土人口的2%，在加沙地带的比例更小。
与此同时，10月7日哈马斯对以色列城镇的袭击引发了这场战争，以色列称这场袭击造成1200人死亡，其中大部分是平民。这场战争使得希望在伯利恒庆祝圣诞节的大多数外国游客望而却步。
十二月初，当教会领袖们聚集在伯利恒，庆祝基督降临节的开始时，通常拥挤的街道和广场上几乎没有人观看缩减后的展示。基督降临节是基督徒对圣诞节前几周的称呼。
“今年的圣诞节以不同的形式来到伯利恒。如今，伯利恒和其他巴勒斯坦城市一样，都在哀悼。我们感到悲伤，”镇长汉娜·哈纳尼亚在马槽广场点燃蜡烛说。
