梅特勒森林（Mettler’s Woods）是该州仅存的原始森林之一，它坐落在一块65英亩的土地上，由罗格斯大学新不伦瑞克分校（Rutgers University-New Brunswick）拥有和管理。
11月18日星期一，老森林网络在新泽西州萨默塞特县富兰克林的梅特勒森林举行了一场仪式，仪式在一片树冠下举行，其中一些树冠自独立战争以来就一直矗立着。该网络致力于通过创建一个受保护的、成熟的、可公开访问的原生森林的国家网络，将人与自然联系起来，并认可了该大学在保护方面的努力。
这棵有300年历史的红橡树屹立在梅特勒森林之上。橡树是东北森林的重要物种，为数百种昆虫、鸟类和哺乳动物提供了栖息地。
伊米莉亚Topp
罗格斯大学环境与生物科学学院生态、进化与自然资源系助理教授Myla Aronson说：“在我们这个瞬息万变的世界里，尤其是在人口密集的新泽西州，在我们的后院拥有一片古老的森林是非常罕见和无价的——不仅对保护生物多样性有好处，而且对人们能够体验一个几乎灭绝的完全不同的生态系统也有好处。”
阿伦森还担任威廉·哈奇森纪念森林中心（William L. Hutcheson Memorial Forest Center）的主任，该中心占地500英亩，包括梅特勒森林。
原始森林网络的代表确保成员森林免受砍伐，并告知自然爱好者森林的位置。
“我们感谢罗格斯大学为保护和研究这片稀有森林所做的工作，”老森林网络的中大西洋经理布莱恩·凯恩在仪式上说。“在导游的带领下参观这片非凡的森林，可以让人们欣赏到它非凡的年龄，它有益的品质以及它在健康的区域生态中的作用。”
该网络成员的目标是在美国每个有森林的县至少保护一片森林。该网络成立于2012年，目前包括39个州的270多片原始森林。
阿隆森说，梅特勒森林是新泽西州仅存的三片原始森林之一，也是该国最后一片未被砍伐、未被烧毁的橡树山核桃林之一。它是国家自然地标，由大学生态、进化与自然资源系管理。
“梅特勒森林很特别，因为它是几百年前欧洲人在这里定居之前，仅存的代表森林面貌和功能的地方之一，”阿隆森说，他的研究重点是保护和恢复人类主导的景观中的生物多样性。“这些森林也教会了我们很多关于森林生态和森林动态的知识，从入侵植物物种如何影响森林的再生到过多的鹿的影响。”
在仪式上，阿伦森称这片森林是“生物多样性的避难所”。该地区生长着数百种植物和鸟类，以及数千种有益昆虫和土壤微生物。春天的时候，野花铺满了森林的地面，有300年历史的红橡树、白橡树和黑橡树，还有山核桃、美国山毛榉和枫树。
从20世纪40年代至今，哈奇森纪念森林中心和梅特勒森林一直在促进研究和教育。罗格斯大学的学生Casey McArdle和Emily Conway（左起）正在研究非本地日本金银花对本地黑山楂灌木的影响。
Myla Aro
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这片森林被当作一个活生生的实验室来管理。森林和周围更大的保护区是许多学生研究鸟类、蝙蝠、蜜蜂、土壤微生物和植物项目的来源，包括来自数十所美国和国际大学的本科生、研究生论文和博士后的项目。作为森林管理员实习项目的一部分，本科生每年夏天都会在森林里进行研究。
阿伦森和她的学生们正在梅特勒森林进行三个主要的研究项目。他们正在研究森林是如何随时间变化的；入侵植物物种的长期种群如何影响树苗和野花种群的生长；以及是否应该在恢复活动中使用更适应温暖温度的树木来对抗气候变化的影响。
自从科学家阿伦森还是研究生的时候，梅特勒的森林就吸引了她。她说：“我记得当时我被大树的高大和森林的美丽所吸引。”“那是春天，所以春天的野花盛开——五月苹果，春天的美丽，鳟鱼百合。我喜欢这些树比我们的国家更古老的想法，它们在美国独立战争期间就存在了。仰望一棵300多岁的老树的树干，会让人感到稳定和平静。”
