本月早些时候，当达科塔和塞多纳带着他们的骑手走向华盛顿州中福克斯诺夸尔米河上的一座木桥时，没有任何危险的迹象。
8月12日下午，这两匹马和他们的骑手道恩·德弗里斯(Dawn DeFreece)和帕斯卡尔·沃雷尔(Pascal Worrell)在开始他们五英里的徒步旅行时，顺利通过了同一座桥。几个小时后，他们在返回的路上，离小道起点和停车场有半英里远，马的主人德弗里斯(DeFreece)会把它们装上拖车带它们回家。
达科塔抱着沃雷尔，第一个踏上了桥。在几英尺深的地方，她绊了一跤，当她伸出一条后腿来救自己时，它冲出了桥，开了一个洞，很快吞噬了她的后腿。
这是为期6小时的救援行动的开始，33名紧急救援人员冲进贝克山-斯诺夸尔米国家森林公园，将达科塔从桥上解救出来，直到桥倒塌，达科塔从15英尺高的地方掉到下面的岩石上。
“这是一场噩梦，”60岁的DeFreece告诉《华盛顿邮报》。
下午开始得更像一场梦。DeFreece和Worrell在下午1点左右到达了小道的起点。出发时，他们要穿过一座大约40英尺高的木桥，这座桥横跨中叉斯诺夸尔米河的一条支流。天空晴朗。天气暖和但不热。马沿着普拉特小道缓慢行进，骑手们欣赏着周围河流和山脉的美丽景色。德弗里斯后来将这段经历形容为“完美”。
然后，在他们回来的路上，下午5点左右，他们来到了木桥上，当时他们正开始半英里的回家路程，前往小路起点的停车场。达科塔从桥上掉下去后，拼命地挣扎着想挣脱。
“太可怕了，”德弗里斯说。“她一直在挣扎，想要出去。”
尽管情况已经很糟糕，但德弗里斯和沃雷尔担心情况会变得更糟。他们担心在达科塔1200磅的重量下，桥的其他部分可能会坍塌，导致马从15英尺高的地方掉到下面的岩石上。
“这肯定会杀死她，但这将是一个非常缓慢，痛苦的死亡，”Worrell说。
没有手机信号，德弗里斯沿着小路跑向停车场，试图在树冠上找到一个开口。最后，她收到了一个“SOS”信号，这意味着她的服务不稳定，但可以拨打911。这就是她所做的。她两次接通了调度员的电话，但当她试图解释发生了什么事时，电话掉线了。第三次，她滔滔不绝地说出了最重要的信息——他们在贝克山-斯诺夸尔米国家森林的普拉特小径上，他们的马从桥上掉下去被困住了，他们需要一支搜救队来解救她。
然后，德弗里斯回到桥上，她的朋友一直呆在那里，让达科塔保持冷静，这样她就不会再乱动，进一步伤害自己。
华盛顿州动物反应小组的发言人米凯拉·埃夫斯说，下午6点，第一批救援人员赶到了，但金县搜救协会的工作人员只有资格拯救人类，而不是大型动物。伊夫斯说，尽管如此，他们还是开始爬树，架起一条绳索和滑轮系统，把达科塔吊起来。她说，7点30分，救援小组的一名工作人员赶到了现场，大约15分钟后，救援人员完成了架起高空绳索的工作。
然后他们等着。伊夫斯说，他们需要一名兽医检查达科塔的伤势，并给她注射镇静剂，以防止她“在没有警告的情况下”四处乱打，试图“自救”。她补充说，大约9:30，兽医达纳·韦斯特曼(Dana Westerman)来了，给她打了镇静剂。据埃夫斯说，大约20分钟后，药物生效后，救援人员在达科塔的身体下面塞了两条吊索，把她从洞里吊出来，放在桥的一个稳定的地方。他们这样做是为了确保，尽管她受伤了，但她可以支撑自己的体重。
埃夫斯说，到10:30，这匹马已经走完了最后半英里的路程，来到了停车场，韦斯特曼在那里花了几个小时治疗她的伤势，包括割伤、大面积擦伤和大量肿胀。
“她的腿都受伤了，”DeFreece说。
她补充说，接下来的几天是一触即发。有一次，韦斯特曼告诉DeFreece，她不经常遇到受伤如此严重的马，并警告说他们可能不得不放下达科塔。
相反，她振作起来，继续康复。但长期的肿胀和其他身体创伤严重损害了她的皮肤，在事件发生后的几天里，皮肤一直在脱落。德弗里斯说韦斯特曼对待她就像对待烧伤病人。
“她的伤势危及生命，但她一直是一名斗士，”德弗里斯在描述发生的事情时写道。
DeFreece现在预计达科塔州将完全恢复，或者接近恢复。她在GoFundMe上发起了一项活动，以支付这匹马的医疗费用，目前已经筹集了超过9600美元，而目标是2.5万美元。
德弗里斯说，有些人可能会想，为什么她不“让她摆脱痛苦”。
她在筹款活动中写道:“这绝不是一个选择，尤其是在他们经历了这些之后。”达科塔是一匹三色的四分之一马，17年前出生在德弗里斯的家里，从那以后他们就在一起了，她告诉《华盛顿邮报》。DeFreece形容她“非常随和……是一匹我可以让任何人骑上并且信任的马。”在作为一匹小母马接受官方训练后，达科塔担任了大约12年的搜救马，帮助官员寻找在森林中迷路的徒步旅行者，帮助执法部门搜索大型犯罪现场。
德弗里斯写道，达科塔“用她数百小时和多年的时间，通过任务和训练，致力于拯救他人的生命，帮助拯救了许多人的生命，所有这些都是为了在别人需要的时候帮助他们。”
“现在她需要我们，”她补充说，“我们不会让她失望。”
