自1988年以来，这艘庞大的FSO Safer一直漂浮在红海上，从也门丰富的马里布油田接收原油。30年来，这艘船是也门蓬勃发展的石油工业基础设施的重要组成部分，石油工业一度占政府收入的63%。
但2014年内战爆发，“更安全”号的大部分船员被迫弃船，留下了110万桶石油。面对不断增加的成本和安全风险，维护这艘船几乎是不可能的。
当2020年引擎室的泄漏威胁到这艘船的沉没时，它引发了人们对如果货物-比1989年埃克森瓦尔迪兹号在阿拉斯加泄漏的石油多四倍-坠入海洋会发生什么的担忧。因此，面对一颗“定时炸弹”，迫切希望防止一场环境和人道主义灾难的联合国，求助于一种前所未有的资源:众筹。
随后发生的引人注目的故事终于在上周画上了句号，打捞队完成了一项耗资数百万美元的行动，从“Safer”号上清除了石油，从而避免了一场可能是“我们这个时代最严重的漏油事件”的灾难。但它注定不会有一个愉快的结局，事实上，它摇摇欲坠地悬在也门交战双方罕见的协议上。
联合国驻也门人道主义协调员大卫?格雷斯利(David Gressly)表示:“我会把它(更安全)形容为一个怪物。”他与政府、非政府组织和也门商人一道，带头发起了这次救援行动。“他们不会再这样做了。”
Safer于1976年作为一艘超级油轮建造，后来被改装成浮动储油和卸载平台(FSO)，一种将原油储存在巨大的货舱中并由过往船只卸载的船只。该船由也门第一家国有石油和天然气公司Safer Exploration and Production Operations Company所有。
战争开始后，只有一小群敬业的工人留下来维护这艘船。情况对他们不利:不仅FSO Safer的爆炸性货物位于战区，任何控制海岸线的人都无法进入，而且在2015年之后，该船的安全系统(用于抑制气体爆炸和火灾)发生故障，船体也出现了结构性缺陷。
“自2015年以来，FSO Safer就像一颗定时炸弹一样悬在我们头上，”绿色和平组织中东和北非执行主任吉瓦·纳卡特(Ghiwa Nakat)说。
模型显示，沉船或爆炸产生的石油将淹没也门、沙特阿拉伯和北非的海岸线，淹没红树林和珊瑚礁，摧毁170万人赖以生存的渔业，并毒害为另外1000万人提供淡水的海水淡化厂。它还会堵塞荷台达和萨利夫的港口，这些港口是人道主义援助的关键入口。
Nakat说:“一想到红海发生重大石油泄漏，就会阻碍向数百万弱势群体分发必要的粮食援助，这是一个令人不寒而栗的噩梦。”
正是这种对也门胡塞叛军和支持国际公认政府的沙特阿拉伯的严重威胁，在交战双方之间达成了一系列协议，使格雷斯利得以在2021年开始分别召开会议，讨论如何拯救这艘船。
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联合国斡旋的谈判处于危急关头:当时，萨福尔距离前线只有几英里，靠近荷台达，大量外国谈判代表涌入该地区只会加剧不信任。格雷斯莱说，讨论必然是试探性的、缓慢的。“只有解决了政治和安全问题，你才能开始谈论实施技术解决方案。”
然而，在2022年9月，双方同意了一项清除石油的计划。这取决于一个关键需求:有人必须购买一艘新船来装载转移的石油，而这些石油的所有权存在争议。其中大部分是国家的财产，但由于联军支持的政府和胡塞叛军都声称拥有这些货物，这场战争使谁代表谁变得复杂。
一艘新船的成本将超过5000万美元(3900万英镑)——这笔钱通常由船东和他们的保险公司承担。然而，交战状态意味着正常的规则不适用，联合国需要筹集1.44亿美元来支付全部费用，包括建造新船和聘请一家打捞公司转移石油。2022年5月，联合国发起了一项由成员国发起的雄心勃勃的筹款活动，这是一种通常用于人道主义灾难应对的策略。
尽管注入了大量资金，但进展缓慢。格雷斯利说:“如果我们在那里发生重大石油泄漏，我们可能会在一个月内筹集10亿美元，因为政府有这样做的机制。”但确保资金到位以防止石油泄漏则完全是另一回事。“每个政府都在为此挣扎——他们只是没有预算线。那你从哪里学来的呢?”
为了保持来之不易的谈判势头，联合国开始呼吁私营部门提供资金。然后，最不寻常的是，在2022年6月，联合国扩大了对公众的呼吁，通过格雷斯利自己发起的众筹活动，成功筹集了30万英镑。
到2022年9月，该运动已经从17个国家、一家也门跨国公司甚至一群关心此事的美国学童那里筹集了所需1.44亿美元中的7500万美元。今年7月，当募集资金达到1.21亿美元时，联合国紧急人道主义基金提供了一笔贷款，填补了剩余的2000万美元缺口。
这笔钱使联合国得以最终采购一艘替代储油船，并将其命名为“也门”号，此后行动迅速。6月2日，打捞公司Smit打捞登上FSO Safer以评估船体和气体爆炸的风险，这是自2015年以来的第一次检查，也是一个非常危险的举动，因为简单地将替换船停泊在Safer削弱的船体旁边可能足以粉碎它。一架紧急飞机在吉布提待命，准备在发生泄漏的情况下扔下装载的微生物油分散剂。
差不多一个月了随后，史密特号解除了“安全”号的警报，7月25日，“也门”号也悄悄靠近把它放在一边接受负载。通过液压泵输送100万桶石油是一个艰苦的过程。但当最后一桶水被吸干时当它在8月11日结束时，人们明显松了一口气，因为它不会消失“我们会造成伤害，”格雷斯莱说。
“也门”号将被一个专门的锚暂时拴在海底，直到找到一个安全的停泊处。当石油最终被出售时，如何分配石油利润将被仔细考虑。“例如，没有人希望看到收益用于增强军事能力，”Gressly说。现在剩下的就是把FSO拖到岸边，然后它的钢制侧翼可能会被废弃和回收。Nakat说，绿色和平组织将密切关注，以确保它不会最终被送到东南亚臭名昭著的拆船场。
她质疑石油公司在避免这场几乎是灾难性的石油泄漏方面的自满情绪，并指出绿色和平组织的一项调查显示，道达尔能源公司和埃克森美孚公司可能拥有这艘船的石油份额。Gressly说，这是一个石油工业保护伞 组织做什么为竞选活动捐款50万美元。
Nakat指出，这只是所需成本的一小部分，他说:“你有国际化国际社会、联合国成员和来自世界各地的个人齐聚一堂捐款1.21亿美元，而且还在增加……另一方面，这些本应承担最大责任的石油巨头却忽视了自己的职责，”她表示。
格雷斯利说，尽管从打捞队那里听说，这艘船最多还有一年的时间就会坠入大海，但直到最后一天，他仍然不得不打消人们对筹款“不可能”的怀疑这花得很值。”
他我们不知道是否需要更好的机制来避免未来的灾难。他说:“预防不是我们集体做的事情。”“幸运的是，这是个例外。”
