达勒姆郡一对夫妇因多年来长期虐待儿童而被定罪。
2018年，当其中一名孩子向一名信任的成年人透露了她的遭遇后，警方展开了广泛的调查。
这项调查历时四年，涉及150多名证人，调查发现安德鲁·哈德温和谢丽尔·皮克尔斯强迫儿童吃肥皂，把他们锁在橱柜里，强迫他们洗热水澡。
这对来自达勒姆郡鲍伯恩的夫妇也会停止获取食物，让孩子们去寻找残羹剩饭吃。有一次，他们在凌晨4点走到四英里外的一家超市买东西吃。
达勒姆警察局安保部门的探长凯特·帕德尼说:“对所有参与调查的人来说，这是一次极其复杂和令人痛苦的调查，我当警察期间从未遇到过这样的情况。”
“哈德温和皮克尔斯让几个脆弱的孩子遭受了多种形式的虐待，剥夺了他们的童年，毫无疑问给他们留下了可能永远无法真正恢复的心理创伤。
“我想强调的是，在漫长的调查过程中，这些孩子表现出了令人难以置信的勇敢——他们勇敢地面对施暴者的能力必须受到赞扬。
“哈德温的一名受害者现在是一名年轻女性，多年后她在重温自己的苦难时表现出了令人难以置信的勇气。我希望她能得到一些安慰，她的袭击者现在已经被定罪并还押候审。”
蒂赛德刑事法庭听闻这对夫妇还会叫外卖，让孩子们看着他们长时间站在紧张的姿势吃东西。
39岁的哈德温和35岁的皮克尔斯被指控犯有多项忽视儿童罪和与儿童发生性行为罪，还有一项妨碍司法公正罪。
哈德温还被指控犯有三项强奸罪，这与她年轻时对另一名儿童的非近期虐待有关。
哈德温和皮克尔斯都否认了所有指控，导致了为期七周的审判。
在审判中，法庭听取了医学专家的描述，他们描述了这些孩子如何经常受伤，其中一个孩子由于这对夫妇的虐待而受到了限制生命的伤害。
他们还听到了这对夫妇如何写信，声称是孩子们写的，在信中他们为撒谎道歉，并表示抱歉，同时虚假指控支持他们的专业人员性侵犯。
然而，笔迹专家证实这不是孩子的笔迹，这封信是写在这对夫妇家中发现的笔记本上的。
陪审团花了三天时间，认定哈德温犯有三项强奸罪、七项疏忽罪和一项妨碍司法公正罪。
他与一名儿童发生性行为的罪名不成立。
皮克尔斯被判犯有五项虐待儿童罪和一项妨碍司法公正罪，但与儿童发生性行为的罪名不成立。
这两人将于4月28日周五在蒂赛德刑事法院被判刑。在那之前，他们一直被还押候审。
侦探警员Kat Pudney说:“哈德温和皮克尔斯对警察和其他专业人士撒谎，在整个调查过程中试图指责他人，试图转移人们对他们自己的注意力。
“我很高兴陪审团做出了这些判决，最终保护了更多的孩子免于成为他们操纵和可恶行为的受害者。
“我希望这个结果能让孩子们结束生命中的这一篇章，开始他们的治愈之旅。”
她补充说:“儿童的保护和福祉是每个人的事——所有儿童都应该得到安全、保护和爱。如果你怀疑一个孩子受到虐待或忽视，请说出来——你的行动可以拯救一条生命。
“如果有生命危险，你可以拨打101或999向达勒姆警察局报告可疑的虐待或担忧。或者，你也可以通过0800 555 111匿名举报犯罪制止者。
“也可以向达勒姆县议会报告，电话是03000 267 979，或达林顿自治区议会，电话是01325 406222。”
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