两万六千一百五十亿美元。
这个数字如此之大,几乎无法理解。据估计,自1980年以来,美国发生了371起天气和气候灾害,造成的损失超过10亿美元。名单上有许多该国最具破坏性的热带气旋,干旱和严重风暴,最近的是飓风伊达利亚。
这些都是我们能记住的事件,而更多的事件我们可能记不得了,因为近年来,更多的灾难进入了十亿美元俱乐部。十年又十年,随着温室气体在大气中积聚,代价高昂的极端天气事件的频率和强度都在增加。
然而,无论这些数字多么庞大,它们永远无法传达这些灾难中真正损失的一切。人们的无数成本都被排除在官方统计之外,包括精神和身体创伤。这些危害包括环境破坏和供应链中断。这些实质上成为了隐性成本。我们中的许多人都在付钱给他们。
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有一位教师在徒步旅行后差点中暑身亡;有一位德克萨斯州的农民眼看着飓风和随后的严寒摧毁了他的大部分柑橘作物;还有一位妇女,她的非营利组织在一场洪水中失去了一切。
Lois Nigrin在农场长大,喜欢户外活动。因此,当她和丈夫开始在亚利桑那州徒步旅行作为周年纪念旅行的一部分时,她没有预料到事情会变得多么糟糕。炎热对尼格林来说并不新鲜,这对夫妇已经为徒步旅行进行了训练。
然而,2019年6月的那一天,气温如此极端,以至于本应庆祝几十年合作关系的活动,最终却让尼格林陷入昏迷,背部被三度烧伤。她的家人赶到医院陪在她身边,医生说这可能是她最后的几个小时了。
尼格林是内布拉斯加州的一名教师,她从噩梦中活了下来,但烧伤和皮肤移植留下的伤疤仍在,这提醒着她曾经离死亡有多近。她的遭遇表明,极端高温的成本正在上升,而极端高温是美国与天气相关的头号杀手。
美国进步中心(Center for American Progress)估计,每年夏天,几乎导致尼格林死亡的高温可能会使美国的医疗保健费用增加10亿美元,比如急诊费用。这些问题也有可能从医院扩展到日常生活。大西洋理事会预测,越来越多的闷热天气可能会使美国的劳动生产率每年损失约1000亿美元。
对尼格林来说,极端高温的全部成本是她仍在努力解决的问题。
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戴尔·莫登有着一种镇定自若的风度,就像一个被迫应对艰难生意的起起落落的农民。在德克萨斯州哈林根种植柑橘和养牛的40多年里,他一直依靠这种特质。
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但近年来,他目睹了经济的波动,这让他怀疑时代是否在改变,以及他位于墨西哥边境的农场是否仍将处于亚热带气候。
穆尔登连续几个季节都在看着飓风,然后是一场深冻,摧毁了他的大部分葡萄柚收成和树木。复苏需要数年时间。
随着天气变得越来越极端,农民们越来越不知道该做什么计划。农作物保险等支持并不总是涵盖不稳定天气带来的所有成本,尤其是对水果和蔬菜种植者。在穆尔登的案例中,当极端寒冷降临到德克萨斯州南部边缘时,他的一些树木受到了损害。
寒流强度的增加是全球变暖的一个更奇特的现象:热量可以驱散通常包围北极的冷空气带,使冷空气向南骤降。这就是穆尔登在2021年2月所经历的,当时他损失了大部分葡萄柚收成。
美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)追溯到1980年的一项分析发现,在极端天气造成的累积损失和极端天气发生的频率方面,德克萨斯州在所有州中都处于领先地位。
德克萨斯州的柑橘产业已经经历了不稳定天气的影响。在过去的二十年里,德克萨斯州东南部的柑橘种植者平均每个季节生产了近27.4万吨葡萄柚和橙子。根据德克萨斯山谷柑橘委员会编制的数据,在2020-21赛季,这一数字几乎减少了一半。第二年情况更糟,产量不到74000吨。
德克萨斯农工大学(Texas A&M University)的经济学家估计,由于柑橘收成依赖于采摘水果的季节性工人,总体损失接近2.28亿美元,失业人数超过1000人。
在像德克萨斯州这样的州,恶劣的天气已经成为常态,一些农民越来越难以维持生计。这是摩登非常清楚的。
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阅读更多谈谈他在这里的经历。
芭布·格兰特毕生致力于帮助他人。
对于像格兰特这样的人来说,在危机中无法帮助别人是一种可怕的感觉。因此,当洪水冲毁她在爱荷华州东部经营的非营利机构的办公室时,她感到无助。她不得不告诉那些她通常会帮助的人,她的社区援助组织为他们做的不多。它也在应对毁灭性的洪水。
该组织最终恢复并在更高的地方重建,但每当洪水预测时,格兰特就会感到不安。
她并不孤单。许多人都经历过洪水——不仅仅是沿海地区或河流附近。在美国,暴雨和融雪意味着洪水几乎每天都会发生。据非营利组织皮尤慈善信托基金会称,洪水是美国最常见的自然灾害,也是最昂贵的自然灾害。
像越来越多的美国人一样,格兰特知道洪水过后往往会有一个漫长的恢复过程。
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这个故事不仅仅是一系列毁灭性的悲剧。经济学家告诉Insider网站,数据表明,极端天气的成本正在渗透到经济中,如果不加以控制,可能很快就会淹没我们的社会保障网络。什么都不做是保证账单继续增加的一种方式。这也可能意味着错过一个巨大的机会。通过采取行动遏制排放,向更具弹性的经济迈进,我们有可能创造一个气候危机只是我们需要应对的另一种压力,而不是一系列无法控制的灾难性事件的世界。
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读一本关于这里的未来。
记者:安妮·傅,摩根·麦克福尔-约翰逊,凯瑟琳·布德罗,雅各布·津库拉,玛丽安·格诺特
设计,开发和图像:Annie Fu
编辑:Tim Paradis, Matt Turner, jossame Rose
文字编辑:Nick Siwek, Jo
nann布雷迪
设计编辑:Kazi Awal
图片编辑:Isabel Fernandez-Pujol
摄影师:Rachel Jessen, Miriam Alarcón Avila, Arin Yoon, Jason Garza, Barb Grant提供,Operation Threshold提供