问:我侄女住在她前男友的房子里。她的男朋友用房子贷款了，但她一直在支付贷款、税金、水电费，并在过去20年里一直维护着这所房子。
他最近离开了她。她不知道这房子是否属于她。她试了又试，都没有联系上他。她可以采取什么法律行动?
A:我们为你的侄女感到难过。如果你的外甥女从未被授予房屋的所有权，她将在申请房屋所有权时遇到麻烦。
你的侄女应该先看看她是否拥有这处房产的所有权。她可以上网，也可以到她居住的地方负责记录或归档房地产文件的办事处。我们希望她发现她和她的前男友实际上是合法的。
但是，这仅仅是开始。我们假设她和他拥有所有权。她可能是房屋的部分所有人，但不是唯一的所有人。如果她和他是所有权人，她就和他分享房子的所有权。但不能因为他现在不在了她就有权利要求拥有整个财产。她也不能剥夺他的头衔，把他的那份归她所有。
尽管如此，我们认为你会同意她拥有所有权和一定程度的财产所有权是最好的情况。
现在，让我们从另一个角度考虑假设她没有财产所有权。我们假设她的前男友拥有整个房子。她想要对那笔财产提出要求会更加困难。
你的侄女应该咨询处理家庭法的律师。律师可能会在她的关系中找到一些东西，或者可能会找到一些文件，这些文件可能会让她获得财产的所有权权益。一些州的法律保护长期关系中的伴侣。
如果你的侄女有她前男友发给她的关于房屋所有权的电子邮件、信件或其他书面文件，这将是很有帮助的。如果她去看，也许她会发现一些书面文件，表明他想要她拥有这处房产，或者想要偿还她花在房产维护和保养上的现金，并支付各种账单。
律师应该考虑她是否有任何法律选择，以及她是否有可能在法庭上胜诉。我们祝她好运。
对于其他有类似情况的读者:购买房产的未婚伴侣应该有一份书面协议，详细说明谁来支付哪些费用，以及他们将获得哪些回报。虽然提前讨论很困难，但这比在另一边追逐前任要容易得多。
(Ilyce Glink是《首次购房者应该问的100个问题》(第四版)的作者。她还是Best Money Moves的首席执行官，这是雇主为员工提供的一款衡量和缓解财务压力的应用程序。塞缪尔·塔姆金(Samuel J. Tamkin)是芝加哥的一位房地产律师。通过他们的网站bestmoneymoves.com联系Ilyce和Sam。)
