公共交通系统为一个社区提供了许多经济利益。这些系统提供的额外公共健康福利可能是较低的肥胖率。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和佐治亚理工学院的研究人员进行了一项新的研究，对2001年和2009年的县数据进行了比较和分析。他们发现，公共交通客流量每增加一个百分点，全美各县的肥胖率就会降低0.473个百分点。
“选择公共交通工具而不是开车，创造了锻炼的机会，否则可能不存在，”她说。谢尔顿h雅各布森(Sheldon H. Jacobson)是这项研究的合著者，也是伊利诺斯州计算机科学创始人教授。“乘客们需要从家里走到公交车站，再从车站走到目的地，而不是直接走出家门，钻进车里。”
这项研究的结果发表在杂志上 交通研究A部分:政策与实践，详细分析了2001年和2009年45个州227个县的公共卫生、交通和人口普查数据。研究分析了经济和生活方式因素的差异，包括闲暇时间锻炼、家庭收入、医疗保险覆盖范围和公共交通资金。
这项新分析与研究人员此前的研究结果一致，他们发现，一个县的公共交通客流量每增加一个百分点，肥胖率就会降低0.221个百分点。
伊利诺斯州工业和企业系统工程系的高级讲师道格拉斯·m·金(Douglas M. King)说:“这项新研究采用了纵向研究的方法，这意味着我们研究了2001年至2009年之间的差异，使我们能够更好地控制那些可能影响分析的因素。”“例如，气候或自然地理等因素可以影响一个县在2001年和2009年的肥胖率，但由于它们的影响存在于这两个时间段，所以这些因素是可控的。”
研究人员指出，虽然这两项研究的计算估计值大小不同，但在统计学上并没有显著差异。然而，两项研究都表明，公共交通使用量的增加与一个县肥胖率的下降有关。
雅各布森说:“由于这项分析是在县一级进行的，因此它对普通民众的影响还不清楚。”“研究结果表明，当更多的人选择乘坐公共交通工具时，县级的肥胖率往往会下降，但这并不一定意味着，如果一个人经常乘坐公共交通工具，那么他就不太可能肥胖。”
这项研究的重点是2001年和2009年收集的数据，当时铁路和公共汽车是美国主要的公共交通工具
雅各布森说:“未来，Uber和Lyft以及共享单车项目将如何影响这类分析将是一个有趣的现象。”“我们的研究表明，投资公共交通可以提供更有效的交通选择，不仅有利于环境，还可能提供公共卫生效益。”
