西澳大利亚尖峰石阵是世界上最大的风吹石灰岩带的一部分，跨度超过1000公里。在尖峰石阵中发现的富含铁的小岩层为了解地球古代气候和不断变化的景观提供了新的见解。
新的研究发现，尖峰石柱形成于大约10万年前，当时是该地区过去50万年来最潮湿的时期，与西澳大利亚州今天的地中海气候非常不同。
完整的研究题为“消除喀斯特年代学的复杂性:(U-Th)/He铁离子年龄揭示湿MIS 5c”，发表在《科学进展》杂志上。
主要作者Matej Lipar博士是科廷大学地球与行星科学学院的兼职研究员，目前在斯洛文尼亚科学与艺术学院(ZRC SAZU)研究中心工作。他说，南峰国家公园壮观的手指状石峰是一种由水溶解岩石形成的喀斯特。
“这些地层为了解古代气候和环境提供了至关重要的见解，但直到现在，准确地确定它们的年代一直极具挑战性，”利帕尔说。
“像南峰国家公园这样的喀斯特景观在全球都有发现，是环境变化的敏感指标。在一个准确的时间内研究它们有助于我们了解地球的地质系统如何对气候变化做出反应。
“我们发现这一时期是过去50万年来当地最潮湿的时期，与澳大利亚其他地区不同，也与西澳大利亚目前的地中海气候相距甚远。”
“在这段时间里，大量的水导致石灰岩溶解，形成了尖塔的独特支柱，并为铁结核的发展创造了理想的环境。”
科廷的合著者、约翰·德·莱特中心的马丁副教授Dani?ík说，这些富含铁的结核就像地质时钟一样，从微量自然产生的铀和钍的持续放射性衰变中捕获氦。
Dani?ík博士说:“测量氦气可以精确记录结核形成的时间。”
“这项研究中开发的创新年代测定技术显示，这些结核可以追溯到大约10万年前，突出了一个异常潮湿的气候时期。”
来自地球与行星科学学院科廷矿物系统时间尺度小组的研究合著者米洛·巴勒姆副教授说，能够重建过去的气候变化是很重要的，因为它为在过去300万年的剧烈气候波动中更广泛地理解人类进化和生态系统提供了背景。
“这些新知识将增强我们对全球环境和生态系统的理解，帮助我们为全球变暖做好准备，并减轻其影响，”巴勒姆博士说。
“这项研究不仅推动了科学知识的发展，而且为气候历史和环境变化提供了实用的见解，与任何关心我们星球现在和未来的人都息息相关。”
