上周五，欧盟（eu）和南美贸易集团南方共同市场（Mercosur）朝着达成几十年来全球最雄心勃勃的自由贸易协定之一又迈出了一步。
在乌拉圭首都蒙得维的亚举行的峰会上，欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩宣布两个集团之间的谈判结束，乌拉圭、巴拉圭、阿根廷和巴西的南方共同市场领导人也出席了峰会。
经过四分之一个世纪的谈判，五年前，在欧洲农民和环保主义者的激烈批评下，一项所谓的最终协议仍未得到批准。
冯德莱恩称最新的协议是创造“世界上最大的贸易和投资伙伴关系”的机会，这将大大降低两个集团之间的关税，这两个集团共有7亿人口。
但她的声明含蓄地承认了国内对该协议的持续反对，这可能会阻止成员国批准该协议。
“欧盟-南方共同市场协议的终点线就在眼前。让我们努力，让我们跨越它，”她在社交媒体上写道。
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自最初协议签署以来的五年里，双方就加强对南方共同市场牛肉和其他农产品出口的环境保护展开了激烈的谈判。巴西是这个南美集团最重要的成员国，由于未能执行本国保护亚马逊雨林免受牧场主和大豆种植者侵犯的法律，该国受到了强烈批评。这些环境问题，再加上人们指责南方共同市场的农民拥有重大竞争优势，因为他们受到的监管标准低于欧盟的竞争对手，这些问题被许多欧洲农业游说团体抓住，作为反对该协议的理由。
南方共同市场国家认为，这些担忧是欧洲效率低得多的农业部门赤裸裸的保护主义的幌子。他们指出，拟议中的协议无助于进一步向南方共同市场的牛肉行业开放欧盟市场，南方共同市场的牛肉行业将继续专注于向亚洲出口。
随着又一份最终协议的达成，人们的注意力现在将转向欧洲，以及最新的条款是否足以克服欧盟内部的阻力。在昨天的声明之后，法国立即重申了反对立场。即将卸任的爱尔兰政府也表示反对该协议，波兰和意大利等其他一些成员国也表示反对。除欧盟委员会外，该协议还得到了德国和西班牙的大力支持。德国认为，这是南方共同市场对其出口导向型经济传统上封闭的市场做出的重要让步。西班牙与该地区有着深厚的经济联系。
在蒙得维的亚，冯德莱恩含蓄地寻求将对该协议的支持作为对日益黯淡的国际前景的回应。
“在一个日益对抗的世界里，我们证明民主国家可以相互依赖。这项协议不仅是一个经济机会，也是一种政治必要性，”她在新闻发布会上表示。欧盟和南方共同市场成员国都面临着即将上任的特朗普政府对其出口征收高额关税的前景。近年来，这两个集团的增长率都落后于美国和亚洲。
欧盟（EU）和南方共同市场（Mercosur）的谈判代表辩称，拟议中的协议是两个日渐衰弱的集团通过启动新的增长引擎，在全球范围内弥补差距的一个机会。对于南方共同市场来说，该协议将是一剂重要的强心针。多年来，该集团看起来越来越奄奄一息，并面临乌拉圭和巴拉圭的威胁，要分裂出去，寻求阿根廷和巴西似乎不愿或无法达成的单边自由贸易协议。
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汤姆·亨尼根是《爱尔兰时报》驻南美撰稿人
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