约旦河西岸艾因亚布鲁德——Moeen al-Kateeb的母亲住在离以色列本古里安机场21英里的地方,在轻车路上大约需要45分钟。他在美国的家中探望了她几十次,但从未经过那个机场。
相反,他飞往邻国约旦,到达被占领的约旦河西岸,这增加了数百美元和一天的旅行费用。与大多数美国公民不同,卡提卜和数千名巴勒斯坦裔美国人几十年来一直被禁止飞往本古里安。
“(以色列官员)不把我当作美国人,只把我当作巴勒斯坦人,”卡提布说。他在亚特兰大北部长大,家里三代人都在美国。他最后一次试图飞往特拉维夫是在他16岁的时候,他被关在地下室的一间拘留室里过夜,第二天早上被送上了一架飞机。
从11月30日起,以色列人可以免签证前往美国
但时代在变。美国政府星期三宣布,以色列将被列入40个友好国家名单,这些国家的公民访问美国无需事先申请签证。
作为回报,以色列将不得不取消对巴勒斯坦裔美国人的许多限制,这可能会减轻对巴勒斯坦裔美国人的定性、侵入性询问和延误。自上世纪70年代以色列在一系列恐怖袭击中开始收紧规定以来,这些限制一直是他们旅行的特点。
这项协议实现了以色列放宽赴美旅游的长期目标,但只会让一小部分巴勒斯坦人受益:持有美国护照的双重公民,并在以色列登记为与耶路撒冷、约旦河西岸或加沙有亲属关系的人。
据以色列和阿拉伯媒体的非官方估计,将有10万至20万人受益于该计划,其中包括1万多名永久居住在巴勒斯坦领土上的人。
新规定将适用于居住在国外和巴勒斯坦领土上的美国巴勒斯坦人,可能会为西岸的全职居民提供新的自由度,为加沙的居民提供更有限的流动性。
“这不是一个完整的两国解决方案,不,”前美国驻以色列大使托马斯·奈德斯说,他与以色列谈判了大部分协议。“但是几十年来,巴勒斯坦裔美国人将第一次像其他美国人一样受到对待。”
随着对新冲突的担忧加剧,加沙紧张局势“开始升温”
新规定没有改变居住在巴勒斯坦领土上的500万阿拉伯人中的大多数人的条件,这凸显了巴勒斯坦人因居住地点和出生地而受到以色列不同对待的制度的不平等。
据美国官员说,在对这项新计划进行为期数周的试验期间,已有数万名巴勒斯坦裔美国人抵达本古里安。他们第一次获得了和其他抵达以色列的美国人一样的B2旅游签证,不仅可以去约旦河西岸探亲,还可以在以色列各地旅行90天。
Sami Almalfouh是一名出生在加沙的加州电气工程师,他周六飞到加沙只是为了测试这个新系统。他经过飞机时还在问自己到底能不能登机。
他说:“我花了14个小时思考我是否要飞14个小时回来。”“这在很多巴勒斯坦人身上都发生过。”
Almalfouh拥有佐治亚理工学院的博士学位,自2011年以来一直在硅谷工作。在护照检查处,他被告知要在没有任何解释的情况下等待“1小时5分钟”,而其他人则可以通过。
“我和身后那个来自犹他州的家伙有什么不同?”Almalfouh很好奇。“他们没说。”
但当他拿到签证,电子门打开时,他说:“我非常激动。我等这一刻已经等了很多年了。”
Almalfouh在17岁时离开了加沙,他和其他巴勒斯坦裔美国人一起参观了多年来一直禁止他们进入的景点,包括耶路撒冷的阿克萨清真寺(al-Aqsa Mosque),以及古老的港口城市雅法(Jaffa)和海法(Haifa)。
西岸的一些美国护照持有者进入约旦并返回只是为了获得新的B2签证。许多人多次开车进入以色列探索;有些人几十年来第一次看到地中海。
“能够对我的朋友们说,‘嘿,伙计们,我们去海滩吧,’真是太好了,”al-Kateeb说。试验项目开始时,他正在看望他的母亲。他说,大多数过境点都很顺利,但一些士兵似乎不知道新规定,暂时挡住了他。
“每次我接近检查站时,我的心跳都会加快,”他说。
对于那些在加沙扎根的人来说,这些规则更严格,更难以驾驭。
Almalfouh编制了一份令人眼花缭乱的流程图,描述了访问加沙的规定,其中包括十多个影响个人结果的变量。
他说:“情况仍然非常混乱,加沙人受到了最不利的惩罚。”
49岁的马哈·班纳(Maha al-Banna)在美国生活了12年后搬回了加沙,她希望这些变化能让她更容易去美国探望自己的孩子。
她目前必须向以色列军方申请许可,然后登上一辆巴士,这辆巴士在到达约旦边境之前是不允许停车的。所有护照都由一名官员持有,任何人都不允许携带硬包、轮式行李、笔记本电脑或洗漱用品。
“每次旅行,我都得重新买东西,”班纳说。
通过本古里安退出将是一个巨大的进步,但她也觉得新规定令人困惑,并表示在试用期间,这些规定已经改变了不止一次。他们要求她至少提前45天向以色列军方申请许可。
她说:“我不太乐观,它会对加沙人起作用。”
长期以来,以色列游客、科技公司和与美国有商业和家庭关系的极端正统派公民一直在向政府施压,要求获得免签证计划的资格。2021年,在纳夫塔利·贝内特总理的领导下,这一努力取得了进展,并一直是本杰明·内塔尼亚胡总理的优先事项。
据了解谈判情况的两国官员说,当美国谈判代表表示希望以色列对所有抵达以色列的美国人一视同仁时,以色列人感到震惊,包括那些持有巴勒斯坦身份证的美国人。
“一开始是,‘你疯了吗?’但他们真的希望(协议)通过,”尼德斯说。
他说,这一经历可能为与沙特阿拉伯达成一项可能的正常化协议提供教训,根据该协议,以色列将被要求向巴勒斯坦人做出让步。
奈德斯说:“当这对他们来说很重要时,以色列人可以做出重大改变。”
并不是每个以色列官员都认为这种交易是值得的。“这将迫使我们允许不受欢迎的巴勒斯坦人入境,他们将在这个国家旅行,”内塔尼亚胡的利库德党(Likud party)成员、旅游部长哈伊姆卡茨(Haim Katz)对一家以色列广播公司说。“谁需要这个?”
Hazem Balousha在加沙报道这是本报告的内容。
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