这只螳螂九月初来到这里，停在我们屋后甲板上一株猪笼草的茎上。我丈夫布莱恩会在温暖的日子里把他的食肉植物放在外面，让它享受被花蜜吸引的苍蝇的光顾。夜幕降临时，这只昆虫在植物卷须的掩护下完美地伪装了起来，搭便车来到了我们家。第二天早上，布莱恩以为它会飞走。但这并不是故事的结局。
螳螂是螳螂科螳螂目螳螂属的一种昆虫。螳螂在希腊语中意为“先知”，螳螂纤巧的身躯承载着丰富的精神内涵。可能是由于它的姿势——前肢优雅地折叠——螳螂是祈祷的非有神论等同物的象征：正念、耐心、沉思、静止和与自然的深刻联系。螳螂的拜访被认为是一种精神上的礼物，是放慢脚步、观察并与更高的精神目标保持一致的一种派遣。
而实际情况则更加严峻。我们的螳螂——我们昵称它为曼蒂——像节肢动物的门廊海盗一样在猪笼草上闲逛，在苍蝇爬进植物的陷阱之前把它们抓起来。曼蒂的头可以向两个方向旋转180度，她轻松地找到了她的目标，用一系列缓慢的、难以察觉的动作跟踪它们。在她的最佳位置，曼蒂将等待苍蝇暴露自己的打击。她的前肢——那些祈祷的手臂——变成了装有弹簧的爪子，以一种迅速的、有计划的动作捕捉猎物。曼蒂从不仓促出击，也不试图攻击射程外的目标。如果苍蝇拖着脚走开，曼蒂就撤退，等待下一次机会。
螳螂只吃活着的昆虫，吃完一顿饭需要30分钟。由于螳螂不需要将杀死猎物作为其消费之外的目标，死亡不会很快到来。以曼托特式的方式与自然联系，揭示了一个不太方便的真理：自然重视效率而不是仁慈。
大约在9月中旬，布莱恩发现曼蒂正在和两个短暂的男性追求者进行求爱仪式。到那时，曼蒂已经确立了她所采用的猪笼草的全部占有者权利。每天早上，我们都会发现她站在离窗户最近的麦秆顶端，沉浸在清晨的阳光下，似乎处于一种冥想的状态：呼吸放慢，注视停止。
她每天都在户外减少当地的苍蝇数量。我们目睹了她在一天中吃掉4到8只苍蝇，这并不是说我们一整天都在观察她，就已经扎营了。我们不知道她为什么需要这么多营养。她几乎一动不动；甚至她的狩猎方式也是沉思的，一种悠闲优雅的锻炼。
10月初，我们得到了答案，当时曼蒂显然可以吃两百美元。当她的肚子继续膨胀时，我们研究了会发生什么（当你的阴道怀孕时）。不到三周，曼蒂就会把蛋产在一团泡沫中，一旦凝固，就可以保护蛋直到春天。曼蒂继续疯狂地打猎。当天气太大，不能把植物放在外面时，我们用一根棍子的末端喂曼蒂蜂蜜。她很快就学会了如何应对这种新奇，最终像一个受够了的婴儿一样把头转开。即使在室内，她也设法打猎，在猪笼草下面的盘子里留下了没有身体的黄蜂头，就像《世界上最愚蠢的罪犯》里的角色一样。
曼蒂总是可以自由离开，10月中旬的一天，她真的离开了。对猪笼草的仔细检查没有发现她。当我们在她的世界里移动时，我们会想念她跟踪我们的一举一动。没过多久，我们就想念她了：那天晚些时候，布莱恩发现曼蒂在我们家的外墙上，把她的泡沫混合物放在一个插座的边上。蛋壳被完美地隐藏在墙壁的灰色灰泥中，裂缝提供了一些额外的保护。在花了几个小时排出泡沫后，曼蒂在日落前找到了回到猪笼草的路。
曼蒂还有两周的生命，她六个月的生命机会即将耗尽。她不会像其他螳螂一样冻死——我们陷得太深了，不能在十一月的霜冻里把她留在外面——但她的身体明显在衰老。与曼蒂分享时间和空间，体验她的图腾意义，精神上的墨迹，这是多么难得的礼物啊。这种最简单的生物与我们人类有着相同的惯例、决定和目标，而且在某些方面追求得更为完美。曼蒂知道如何沐浴在阳光下，也知道什么时候该保持头脑清醒。她的目的很明确，她的关注点也很单一。不浪费精力，不运动也不后悔。她从表面上接受好运。她不会把事情复杂化。如果我们幸运的话，也许明年春天会有另一只螳螂来拜访我们，它将在我们的房子旁边度过漫长的寒冷的冬天。
