一名高等法院法官否决了批准英国30年来首个煤矿的决定。
今天的裁决可能会迫使工党政府的住房、社区和地方政府大臣安吉拉·雷纳重新考虑怀特黑文煤矿的规划申请——这一次要考虑到它可能对气候造成的全面破坏。
霍尔盖特法官在判决书中表示:“认为拟议中的矿山不会导致温室气体排放净增加，或将是一个净零矿山的假设，在法律上是有缺陷的。”
在7月的一次听证会上，新当选的政府已经决定，根据新的法律发展，不再为上届保守党政府批准该项目的决定辩护。
拟建矿山的未来现在还不确定。
项目开发商西坎布里亚矿业公司(West Cumbria Mining)尚未证实其下一步行动，称将“考虑”高等法院判决的“影响”。
它可以选择撤回申请，或者寻求对高等法院的裁决提出上诉。
这一裁决表明，6月份的一个具有里程碑意义的案件为英国成功地对化石燃料开采项目发起法律挑战铺平了道路。
在6月份的案件中，英国最高法院裁定，在决定是否批准新的化石燃料项目时，必须考虑燃烧煤炭、石油和天然气对环境的破坏。
“地球之友”(Friends of the Earth)的高级律师尼尔?托鲁(Niall Toru)称这是“我们环境的巨大胜利”。
他表示，反对该项目的裁决“可能会在国际上产生影响”，因为国外也有类似的案件受到质疑。
Whitehaven的申请称，它将创造多达500个就业岗位，并为钢铁行业提供炼焦煤。
人们一直质疑煤炭是否适合英国钢铁厂，自那以来，英国市场一直在下滑，塔塔钢铁(Tata Steel)本周推进了裁员和转向更环保方法的计划。
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今天高等法院的裁决只是这一戏剧性事件的最新进展。
鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)政府于2022年12月批准了该煤矿项目，此前不久，英国在格拉斯哥主办COP26气候峰会时游说其他国家放弃使用煤炭。
这是英国30年来批准的第一个新的煤炭开采项目，有望为当地创造就业机会，但遭到了高级气候顾问的谴责。
“地球之友”和“南湖气候变化行动”(SLACC)将政府告上法庭，认为政府没有充分考虑到该矿对气候的影响。
今年，另一个以类似理由受到挑战的化石燃料项目被否决，该矿的未来进一步受到质疑。
今年6月，最高法院裁定萨里郡马山油田的开采是非法的。
该公司表示，对其环境损害的评估应该考虑燃烧化石燃料产生的排放，而不仅仅是开采化石燃料产生的排放。
几周后，新的工党政府放弃了对煤矿的辩护，称最初批准该项目是由于“法律错误”。
然而，西坎布里亚矿业公司仍然想为这个项目而战，法庭案件继续进行。
这是自6月裁决以来的第一起类似案件，以检验它是否开创了先例。
重大矿山裁决后的好消息和坏消息
这一决定可能是怀特黑文煤矿的最后一颗棺材，这取决于西坎布里亚矿业公司下一步的行动。
这也可能为其他在英国法院受到挑战的化石燃料项目敲响丧钟，比如北海的罗斯班克(Rosebank)和寒鸦(Jackdaw)油田。
这是因为它给活动人士的论点提供了更多的权重，即这些项目的气候影响没有得到适当的考虑，或者根本无法证明。
这是好消息还是坏消息?
对于那些希望得到承诺的几百个当地就业机会的人来说，这是一个坏消息:对同样遭受炼钢和炼油衰退的工业工人阶级社区来说，这是又一次打击。
新的绿色产业——如热泵安装或绿色制氢——可以提供寿命更长的替代工作。
但是很难在合适的时间，在合适的地区找到足够的工作来缓解老工业消失带来的痛苦，正如塔尔伯特港和格兰奇茅斯所显示的那样。
就能源安全而言，这个项目既不重要，也不重要，因为煤炭很可能在国外使用。
对于其他项目，它们对能源安全的贡献取决于它们的石油或天然气是销往英国还是出口。
其中大部分往往用于出口，但英国仍严重依赖石油和天然气，例如用于家庭供暖的燃气锅炉。但不管怎么说，英国油田里的石油和天然气已经所剩无几了。
就经济而言，取消项目给财政部带来的收入损失可能是巨大的，尽管必须与可替代的绿色项目以及气候变化对英国的影响(如更严重的洪水)的成本进行权衡。
今天的裁决对于国内外的气候活动家来说无疑是一个好消息，对于英国2030年的气候目标来说也是如此，这个目标有可能无法实现。
这对新政府的环保资质来说也是个好消息，因为它承诺结束新的化石燃料项目。
它还有助于工党政府恢复其全球气候领导地位，使其能够游说其他国家采取行动。
但英国公众对政府的评价，将不再是看它在遥远的气候峰会上在国外做了什么，而是看它如何在国内实现向更清洁能源未来的过渡。
