美国制定了大规模提高核反应堆发电量的新路线图。
拜登政府周二公布了这份文件，但随着当选总统唐纳德·特朗普重返白宫，目前还不知道该计划是否会成为现实。也就是说，核工业已经获得了相当多的两党支持——更不用说来自大型科技公司的支持了。
目前，核能占美国电力结构的近20%。这与美国从风能和太阳能等可再生能源中获得的电力大致相同。其余的——美国60%的电力——来自化石燃料。另一种思考方式是，核反应堆产生了全国近一半的无碳污染电力。
核工业已经获得了相当多的两党支持，更不用说大型科技公司的支持了
开采铀作为燃料棒以及从核电站产生的放射性废料仍然存在很大的环境问题。然而，核能作为一种不产生温室气体的发电方式，得到了一些环保团体和拜登政府的支持。它也被视为一种稳定的能源供应，可以在风能和太阳能波动时填补。美国去年加入了一项国际承诺，将全球可再生能源产能提高两倍。
白宫昨日制定了到2050年新增核电装机容量200吉瓦的目标，至少是美国2020年核电装机容量的三倍。有一些中期目标，首先是到2035年部署35吉瓦的新产能，然后到2040年每年增加15吉瓦。
这不是一件容易的事。美国的核能来自一批老化的核电站。其中大多数建于20世纪70年代或80年代，美国核反应堆的平均年龄为42岁。在宾夕法尼亚州的三里岛、乌克兰的切尔诺贝利和日本的福岛核事故之后，核工业备受瞩目。多年来，核能一直难以与更便宜、更灵活的能源——即天然气——竞争。
美国几十年来新建的第一个核反应堆，乔治亚州的Vogtle 3号反应堆，于2023年投入使用。它比最初的截止日期晚了7年，超出预算170亿美元。今年4月，同一地点的另一座新反应堆开始运行。这些反应堆的建设始于2009年。
高昂的成本，以及选址和建造大型核电站的巨大挑战，限制了该行业的发展。该行业的解决方案是开始开发下一代技术，称为小型模块化反应堆（smr）。这些先进反应堆的规模大约是传统核电站的十分之一到四分之一，这应该会使它们更便宜，更容易建造。
为了实现其核目标，拜登政府的路线图要求建造大大小小的新反应堆。它还提出了更新许可证以延长老反应堆的使用寿命，甚至重启已经退役的反应堆的理由。
值得注意的是，大型科技公司最近一直在为该行业提供帮助，今年签署了一系列购买核能和支持先进反应堆开发的新协议。
微软在9月份签署了一项电力购买协议，以帮助重启三里岛的一个反应堆。今年3月，亚马逊网络服务公司（Amazon Web Services）在宾夕法尼亚州收购了一个核动力数据中心园区。上个月，亚马逊宣布了另外三笔交易，以帮助开发smr，最终可能会从华盛顿州和弗吉尼亚州购买电力。与此同时，谷歌在10月份宣布了从smr购买电力的计划，这些smr将在2030年至2035年间建成。
预计特朗普将试图撤销乔·拜登总统削减温室气体排放的许多努力，这是特朗普计划放松管制热潮的一部分。但在过去，他对核能并没有那么强烈的敌意。他的议程47表示，他将“支持核能生产……通过使核管理委员会现代化，努力保持现有发电厂的运行，并投资于创新的小型模块化反应堆。”
话又说回来，一旦特朗普重新上台，任何事情都可能发生。10月25日，他在接受乔·罗根的采访时对核能复兴表示怀疑，他说：“我认为核能有一点危险。”他一贯对气候变化带来的风险不屑一顾，研究表明，气候变化正在加剧风暴、热浪和干旱等灾害。“当今世界最大的问题不是全球变暖，”他对罗根说。“这是核变暖。”
