一份针对美国一些顶尖大学的反垄断诉讼文件称，这些学校在“价格操纵”计划中向学生多收了6.85亿美元，这引发了对它们过去的录取和经济援助政策的严重质疑。
根据周一晚上提交给联邦法院的一份动议，乔治城大学当时的校长每年都会根据一份追踪名单列出大约80名申请者，这份名单通常包括他们父母的财富和过去的捐款信息，但不包括申请者的成绩单、老师推荐信或个人论文。
诉讼称，“请承认”经常被写在名单的顶部，几乎所有的申请人都这样做了。
乔治城大学（Georgetown University）、圣母大学（University of Notre Dame）、宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）、麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）和其他精英学校的官员提供的文件和证词详细描述了这些学校是如何偏袒富有的申请人的，尽管它们声明录取学生时不考虑他们的经济状况。这种“无视需求”的政策允许学校根据联邦法律在经济援助方面进行合作，但该案的原告表示，大学考虑学生的家庭收入违反了法规。
以前的学生指责17所精英学校，包括大多数常青藤联盟，串通限制工薪阶层和中产阶级学生的经济援助计划。周一晚间提交给法庭的文件中详细列出了6.85亿美元的赔偿要求，根据联邦反垄断法，赔偿金额将自动增加两倍，达到20多亿美元。
在诉讼中被点名的大学否认有不当行为，并寻求驳回此案。他们说，他们已经花了数亿美元为学生提供经济援助，有些学校最近还大幅扩大了对低收入和中产阶级学生的支持。
上世纪90年代末，一些高选择性大学组成了一个名为“568校长联盟”（568 Presidents Group）的联盟，根据1994年的一项联邦反垄断豁免，合作制定了援助方案。这项豁免只适用于那些不考虑需求的学校。但这些学生的律师表示，至少有九所大学仍然维持着有利于富裕学生的招生政策，这违反了将于2022年秋季到期的反垄断豁免。
周一披露的案件细节包括，一名前麻省理工学院董事长据称向两名富有的申请者施加压力；哈佛大学一名前官员的证词，他说学校没有加入该组织，因为这会迫使他们减少经济援助奖励；范德比尔特大学（Vanderbilt University）的一名官员在2014年写道，如果该法规到期，学校可能会被迫进入一场争夺学生的竞标战。
法庭文件称，巴黎圣母院承认，它有时会根据申请人家庭的捐赠历史或未来能力等因素录取申请人。
在宾夕法尼亚大学，诉讼称，被指定为特殊利益的申请人——表明他们来自富裕或捐赠家庭——更有可能被录取。根据法庭文件，宾夕法尼亚大学在2020年离开了该组织，对学生更加慷慨。
这些指控源于2022年8名前学生提起的集体诉讼，他们表示，这两所大学在计算学生经济需求时采用了一种共同的方法，减少了学校向中低收入学生提供的援助。
该诉讼最初列出了16名被告：耶鲁大学、哥伦比亚大学、杜克大学、布朗大学、埃默里大学、乔治城大学、加州理工学院、西北大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、宾夕法尼亚大学、范德比尔特大学、麻省理工学院、圣母大学、莱斯大学和芝加哥大学。约翰霍普金斯大学后来也加入了。
诉讼称，该组织在计算净价时采用的方法过分强调了申请人的支付能力：即学生在考虑助学金、奖学金和税收抵免后的支付能力。诉状称，采用这种方法的学校多年来人为地抬高了接受经济援助的学生就读的净价格。
该组织在提起诉讼后解散了。
其中10所学校已经达成和解，赔偿总额为2.84亿美元。这些学校表示，这起案件没有法律依据，他们没有做错任何事，只是希望避免进一步昂贵的诉讼。许多学校还指出，他们已经为贫困学生提供了数亿美元的经济援助。
和解的收益将集中起来，向这17所学校所有受影响的20万本科生提供现金支付，而不仅仅是那些在和解大学就读的学生。
乔治城大学、宾夕法尼亚大学、加州理工学院、麻省理工学院、康奈尔大学、圣母大学和约翰霍普金斯大学继续进行诉讼。
在提交申请的最后时刻，记者无法联系到这两所大学。
许多学校长期以来都在吹嘘自己慷慨的财政援助政策。例如，宾夕法尼亚大学和麻省理工学院自2008年以来就根据家庭收入提供免费学费，最近还提高了收入门槛，以覆盖更多的学生。加州理工学院还为家庭收入低于10万美元的学生提供全额学费、杂费、住房和食物的助学金，并为家庭收入低于20万美元的学生提供全额学费的机构资助。
原告的律师辩称，在校长小组于2022年底解散后，这些学校中的许多人在经济援助方面变得更加慷慨。他们认为，在过去的20年里，案件中提到的每一所学校本可以从不受限制的捐赠基金中获得10%到20%的机构资助，但却选择了限制援助计划。
原告联合首席律师罗伯特·吉尔伯特（Robert Gilbert）在一份书面声明中表示：“我们今天的动议提供了非常确凿的证据，支持我们的说法，即被告在经济资助方面相互勾结了20年，这种非法勾结导致被告向学生提供的资助远远少于在自由市场中提供的资助。”
他说，该动议还记录了被告涉嫌偏袒富裕背景学生的模式，他说，这使大学没有资格用“不适用的反垄断豁免”来掩盖自己的行为。
诉讼称，在乔治城大学，每年约有80名申请者的“校长名单”是基于一份由200多个名字组成的追踪名单，其中往往包括父母的财务信息。法庭文件显示，在2022年提交给司法部的一份证词中，长期担任该校招生主任的院长解释了这一过程。
