2014年，西伯利亚西北部的亚马尔半岛突然出现了一个神秘的陨石坑。这个50米深的洞周围的碎片表明它是由爆炸过程产生的。从那以后，科学家和当地人在亚马尔和附近的吉丹半岛上又发现了几个陨石坑，并提出了多种解释，从流星撞击到天然气爆炸。现在一项新的研究揭示了原因。
在这个地区的季节性冻土中往下钻，你就会到达一个厚厚的粘土永久冻土层。夹在土壤和永久冻土层之间的是一种不同寻常的、厚达几米的咸水池塘，被称为“冰冻湖”（cryopegs），它的下面是结晶的甲烷-水固体，在高压和低温下保持稳定。
研究人员发现，近几十年来，气温的升高和夏季的延长导致土壤解冻的深度越来越大。他们发表在《地球物理研究快报》上的研究结果表明，当融水达到冰点时，来自融水的压力会迫使上面的土壤出现裂缝。新的裂缝会造成压力突然下降，从而破坏甲烷水合物的稳定，释放出爆炸性的甲烷气体气泡。
虽然不常见，但这种爆炸会释放出大量甲烷，并可能产生显著的变暖影响。
