明尼阿波利斯(美联社)-美国劳工部周五宣布了超过150万美元的民事处罚，并表示，美国最大的食品加工公司之一雇佣了100多名儿童在全国13家肉类加工厂从事危险工作。
对Packers环卫服务公司(PSSI)的调查始于去年夏天。农业部官员搜查了JBS USA和火鸡谷农场在内布拉斯加州和明尼苏达州的三家肉类加工厂，发现了31名未成年工人，年龄最小的只有13岁。他们还搜查了PSSI位于威斯康辛州基勒的总部。八个州的工厂都发现了未成年工人。
该部门继续审查了PSSI提供清洁服务的55个地点的记录，发现更多违规行为，涉及13至17岁的儿童。该机构在11月获得了临时限制令，12月获得了永久禁令，当时PSSI达成了一项同意判决，承诺该公司不再非法雇用未成年人。
该部门工资和工时司的主要副局长杰西卡·鲁曼告诉记者，在过去的三年中，孩子们被发现使用腐蚀性的清洁化学品，并清洁“危险的电力驱动设备，如头骨分离器和锋利的骨锯”。
官员们说，至少有三名未成年人，包括一名13岁的孩子，在内布拉斯加州格兰德岛的JBS工厂被用于清洁的化学物质烧伤。
该部门发言人朗达·伯克(Rhonda Burke)在一封电子邮件中说，一些孩子上夜班，白天也上学。
PSSI周四为每个未成年人支付了15138美元的罚款，这是联邦法律允许的最高罚款。但调查人员认为，该公司实际上雇佣的儿童远不止他们核实的102名。鲁曼说，根据同意判决，PSSI必须识别并让他们远离危险工作。
卢曼说:“毫无疑问，这不是文书错误，也不是流氓个人或坏经理的行为。”“这些发现表明，PSSI整个组织在确保儿童不违法工作方面存在系统性失败。PSSI的系统在许多情况下标记出这些儿童年龄太小，无法工作，但他们仍然在这些设施工作。”
该公司营销副总裁吉娜·斯文森(Gina Swenson)周五在一份声明中表示，该公司“对雇用18岁以下的人采取零容忍政策”。
她说，PSSI一意识到这些指控，就进行了审计，并聘请了一家外部律师事务所来帮助加强其政策。她说，PSSI还对招聘经理进行了额外的培训，包括识别身份盗窃。
斯文森补充说，联邦调查人员发现的未成年人中没有人仍在为PSSI工作，劳工部也没有发现该公司“目前雇用的任何意识到不当行为的管理人员”。
PSSI说，该公司在全国700多个地点拥有约1.7万名员工，是最大的食品加工厂清洁公司之一。
被发现违规的13家工厂分别位于阿肯色州、科罗拉多州、印第安纳州、堪萨斯州、明尼苏达州、内布拉斯加州、田纳西州和德克萨斯州。其中违规最多的是JBS位于内布拉斯加州格兰德岛的工厂，PSSI在那里雇佣了27名未成年人;嘉吉公司在堪萨斯州道奇城的工厂，有26个孩子在那里工作;还有JBS位于明尼苏达州沃辛顿的一家工厂，22名未成年人在那里工作。美国劳工部还搜查了泰森食品在密苏里州锡达利亚的一家工厂，但没有发现可证实的违规行为。
代表肉类加工厂工人的美国食品和商业工人国际工会(United Food and Commercial Workers International Union)称PSSI是该行业“最糟糕的参与者之一”。
“支付简单的罚款是不够的，他们的整个商业模式依赖于对工人的剥削，恶性的破坏工会的策略，以及对人权的侵犯，”工会国际主席马克·佩罗内(Marc Perrone)在一份声明中说。他呼吁肉类加工业利用其对像PSSI这样的承包商的权力，永远结束对儿童的剥削。
当被问及这些儿童的移民身份时，劳工部律师Seema Nanda表示，该部门只关注他们是否未成年。
劳工部工资和工时司的地区主管迈克尔·拉泽里(Michael Lazzeri)说，由于劳工部是民事执法机构，官员们无法评论这些工厂是否会面临刑事指控，也无法评论是否有童工是人口贩卖的受害者。他说，任何被发现的人口贩卖都会被转交给其他机构。
鲁曼说，自2018年以来，工资和工时司发现违反童工劳动的行为增加了约50%，包括未成年人在合法工作中工作的时间超过了允许的时间，在从事合法工作时使用了他们不应该使用的设备，以及儿童在他们本来就不应该被雇佣的地方工作。
“18岁以下的人不应该在肉类加工厂工作，”她说。
