一开始我很沮丧。史蒂夫是一名垂钓者，多年来一直在报道伊尔克利的沃夫河（River Wharfe）数量下降的情况。他一直在使用环境署的事故报告系统。
然后在2018年，当地居民凯伦开始报告多起事故，当时“暴雨溢流”——绕过污水处理厂处理的管道——将未经处理的污水直接排入河中。
对此，我和其他人成立了“伊克利清洁河流集团”（Ilkley Clean River Group），以阻止未经处理的污水排放，使我们的河流恢复到以前的健康状态。六年后，英国现在知道污水排放是一种常规做法，它们对人们的健康构成威胁。公众非常愤怒。
我们发现，英国对欧盟法律的解释将其延伸到了可笑的地步，欧盟声明，污水排放——风暴溢出——只应该发生在特殊的极端天气下。但是，来自“反对污水污染的风”组织的彼得·哈蒙德教授指出，供水公司甚至在不下雨的日子里倾倒未经处理的污水。
在英国运营的每一家自来水公司现在都在接受非法污染的刑事调查。环境局目前正在调查2200多个污水处理厂。到目前为止还没有起诉，只有罚款。
在伊尔克利，约克郡水务公司没有维护我们的污水处理基础设施。沙井已经溢出，将“污水固体”排放到人行道上，以及人们野餐和玩耍的河边。
测试显示，当地居民聚集的污水处理厂下面的水中大肠杆菌含量是环境与环境事务部认定的划船或游泳可接受水平的40倍。下雨时，浓度是极限的50倍。
感谢Rick Battarbee教授；他知道我们需要了解河流的质量，所以他制定了英国第一个公民科学河流大肠菌群测试协议，并将其付诸行动。
当我们展示了河中大肠杆菌的水平时，相关机构表示，其中很大一部分可能来自牲畜。但我们的测试表明事实并非如此。现在，全国各地的竞选团体都在测试他们自己的水质。
我们小组的一位名叫凯瑟琳的成员提出了申请洗澡水地位的想法——这项运动是由我们当时的国会议员约翰·格罗根发起的。所以我们必须展示这条河的公共用途。
整个夏天，我们都看到大人和孩子在河里划水、玩耍和游泳，高峰时我们看到有1751人。2020年，我们成为第一条获得沐浴资格的河流，这意味着环境署必须定期进行水质监测，并树立标志，警告成千上万来河岸享受河水对他们健康构成威胁的人。
对于一个旅游城市来说，这可不是什么好消息。在伊尔克利，洗澡的状况为我们这条河的糟糕状况提供了更多的宣传和能见度。
愤怒是显而易见的。费格尔·夏基捕捉到了这个国家的情绪。支付水费的公众期望他们的废物得到处理，却发现实际上水务公司并没有履行他们的职责。这是为了利润而污染。
在伊尔克利，我们取得了进展。一个巨大的超级下水道已经在我们镇的下面，以阻止污水排放到主要的“沐浴状态”休闲区。该活动组织和科学家们已经与约克郡水务公司合作，并同意建造一个新的湿地，更好地处理“处理过的”污水。我们希望这将清理我们的河流，并成为如何确保像我们这样的河流清洁水道的蓝图。
贝基·马尔比（Becky Malby）是约克大学卫生领导力客座教授，也是污水运动网络和伊克利清洁河集团的联合创始人
