随着人们越来越担心深海海底采矿对海洋生态系统的潜在影响，围绕深海海底采矿的争论越来越受到关注。海洋中生活着无数尚未被发现的物种，其中一些可能是医学突破的关键。
深海海底采矿对海洋生物多样性的影响仍不确定。在最坏的情况下，我们面临着失去物种而不了解它们。例如，一种类型的采矿目标是热液丘，这是已知的充满极端微生物的独特生态系统-海洋生物已经适应了极端的高温和毒性条件而茁壮成长。
因此，人们早就知道，深海海底采矿对海洋生物来说可能是个坏消息。但深海海底采矿的支持者使用“必要的牺牲”的语言，认为能源转型“将需要权衡”以获得必要的金属。这种将生物多样性和能源转型相提并论的说法只有一半是对的。
虽然气候危机和生物多样性危机交织在一起，但我们应该注意不要将两者对立起来。然而，这正是深海海底采矿的支持者正在做的事情。
关注可持续金融的非营利智库Planet Tracker最近发表的两项研究也加入了这场争论。在《逐底竞赛》一书中，“地球追踪者”得出结论，各国从深海海底采矿中获得的经济利益微乎其微。“为麻烦而采矿”警告称，深海海底采矿将给矿业经济体带来巨大损失。
在深入研究深海海底采矿的经济学之前，了解需求的来源是有用的。
能源转型的基本组成部分是关键的矿物。这些也被称为关键能源转换矿物或关键原材料。镍、钴、铜和锰等电池金属尤为重要，因为它们被用于为电动汽车提供动力。
预计到2040年，电动汽车的采用将激增，对电池金属的需求预计将急剧上升，这可能会导致采矿的增加。
根据国际能源署（iea）的数据，在净零能源情景下，清洁能源技术矿产到2030年将增加两倍，到2040年将增加四倍。
但是许多可开采的金属矿石已经被开采出来了。因此，陆上采矿在技术上变得更加复杂，地理位置偏远或由于其他原因而变得复杂。
在海底深处的深海平原上，有数十亿吨的多金属结核——金属密集的节点，含有镍、钴、铜和锰。
深海海底采矿组织The textareals Company将其称为“岩石中的电池”，并计划于2025年6月在太平洋的Clarion Clipperton区开始采矿作业。
迄今为止，提出的关于深海海底采矿的问题主要涉及缺乏管理管理框架，以及其环境、生态和生物多样性影响的不确定性。
经济和社会风险评估主要集中在对以捕鱼为生的沿海社区的影响上。最近的“行星追踪者”研究通过强调深海海底采矿的经济影响改变了这一现状。
深海海底采矿带来了许多财政挑战。一个担忧是对金属价格的潜在影响。海洋开采的金属充斥金属市场可能会压低金属价格，从而影响目前正在生产这些金属的陆基矿山的财务可行性。
对这些金属的需求是否达到预期的数量也存在疑问。电池技术正在迅速发展，磷酸铁锂电池等替代品消除了对钴和镍的需求。2023年，40%的电动汽车将使用磷酸铁锂电池。新兴的钠离子电池有望消除对铜的需求。
国际海底管理局- -一个管理世界上大多数海洋采矿的国际组织- -的财政利益也将微乎其微。预测估计，《联合国海洋法公约》（UNCLOS）成员国之间每年分配的特许权使用费将从4.2万美元到735万美元不等。这一数额反映了深海海底采矿公司所得税和特许权使用费。
相比之下，矿业经济体每年将损失5600多亿美元的出口收入。造成这种差异的原因是深海海底矿物不属于任何司法管辖区，因此不能类似地征税。
为了获得深海海底采矿的勘探许可证，《联合国海洋法公约》要求成员国赞助一家采矿运营商。
虽然赞助国可以向运营商征收特许权使用费，但一些安排，如涉及The textareals Company和瑙鲁的安排，是不包括企业所得税的协议的一部分。“行星追踪者”警告说，这可能会导致“逐底竞争”，即成员国竞相给予运营商最优惠的条件。
赞助国也面临着金融风险，可能会发现自己在最无力承担的情况下承担了巨额债务。例如，当鹦鹉螺矿业公司倒闭时，巴布亚新几内亚不得不承担1.57亿澳元的损失。
最后，深海海底采矿本身的财政可行性值得怀疑。即使有利可图，深海海底采矿的环境修复成本也可能超过开采的任何金属的价值，而且损害甚至可能无法逆转。
这些金融和生态方面的担忧描绘了一幅黯淡的画面。无论是在气候方面还是在生物多样性方面，我们的海洋都发挥着重要的地球作用。我们真的应该用深海海底采矿来打破这种平衡吗？
