尽管最早的轮子可以追溯到公元前4000年，但在以色列的一项发现表明，它可能要早6000年。
在Nahal-Ein Gev II挖掘地点出土了一批圆形石灰石鹅卵石，这些鹅卵石可以追溯到大约12000年前，研究人员认为这可能是轮子的第一个例子。
专家们认为，这些石头的中心有一个孔，它们被用作纺锤轮——一种连接在纺锤棒上的圆形、有重量的物体，可以帮助收集羊毛等纤维，将它们纺成纱。
耶路撒冷希伯来大学的研究人员制作了这些石头的复制品，并成功地用它们来纺亚麻，为他们的理论增加了重量。
在这一发现之前，最早的轮子可以追溯到公元前4000年左右的美索不达米亚，也就是今天的伊拉克，它们被用来制作陶器。大约500年后的青铜器时代，它们与车辆使用有关。
这项发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的研究写道：“‘轮轴’通过将线性运动转化为旋转运动，并使设备的部分运动，彻底改变了人类的技术史。
“虽然它的古老起源通常与青铜器时代马车的出现有关，但我们关注的是一个更早的轮状发现——一个来自12000年前纳图夫村庄的100多个穿孔鹅卵石的特殊组合。”
“我们得出的结论是，这些物品可能是用来纺纱的纺锤轮。”
研究报告的作者之一利奥雷·格罗斯曼教授说：“从形式上和功能上来说，这些穿孔的石头实际上是最早的轮子——一个圆形的物体，中间有一个洞，连接着一个旋转轴，早在轮子出现之前就用于运输目的了。”
格罗斯曼认为，这一发现表明，现代社会仍然受到这些关键的早期发展的影响。
他说：“这项研究最重要的方面是现代技术如何让我们深入接触史前工匠的指纹，然后了解他们和他们的创新，同时了解我们的现代技术以及我们如何联系在一起。”
