威斯康星州麦迪逊。-州最高法院的初选通常不会引起全国的关注，但在这个关键的摇摆州，政治日程上没有什么其他事情，热点问题也岌岌可危，全国媒体和政治活动人员都把目光投向了威斯康星州周二的选举。与此同时，州外资金大量涌入，很可能使其成为有史以来最昂贵的司法竞选。
选民将前往投票站，以填补保守派佩申斯·罗根萨克(Patience Roggensack)退休后留下的州最高法院空缺席位。罗根萨克让保守派以4比3的多数赢得了可靠的右翼胜利，从堕胎限制到不公正划分选区，再到公共雇员工会。虽然初选名义上是不分党派的，但没有人会对哪个政党支持哪个候选人感到困惑。进步派法官Janet Protasiewicz和Everett Mitchell以及保守派法官Daniel Kelly和Jennifer Dorow将在4月4日的大选中争夺前两名。
如果一名进步人士赢得席位，最高法院可能会在一个绝大多数选民支持堕胎的州捍卫堕胎权利，并重新考虑共和党激进的重新划分选区计划，该计划为共和党人赢得了8个众议院席位中的6个。堕胎和投票是最重要的问题，这让民主党人有信心即使在2月份也能让选民投票。米切尔告诉我，最近的中期选举是新选区下的第一次，新选区分割了城镇甚至社区。“人们觉得他们的投票不重要，”米切尔说。“人们觉得自己失去了选票。”在堕胎问题上，他谴责多布斯诉杰克逊妇女健康组织(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)造成的“混乱”。
普罗塔谢维奇是领先的进步派候选人，得到了颇受欢迎的前民主党参议员赫伯·科尔、艾米丽名单和几个主要工会的支持。普罗塔谢维奇热情洋溢的性格非常适合竞选活动。周五早上，当我在距离州议会大厦几步之遥的一家咖啡店见到她时，她已经结束了在奥克莱尔的一场活动，并参加了一档电台脱口秀节目。她不得不在拥挤的活动中拒绝人们。关于竞选，她乐观地说:“我希望我不像现在这么喜欢竞选。”她继续说道:“我喜欢与人交谈。我喜欢听到他们有多在乎。”她强调了她为使各种背景的人都能进入法庭所做的努力。
遵循詹妮弗·鲁宾的观点如下
普罗塔西维奇避免就她将如何审理具体案件做出具体承诺，但她坚持认为，公众有权了解法官的价值观。她对自己的想法很坦率。她认为共和党吹嘘压制投票“令人震惊”，并强烈批评共和党极端的不公正划分选区。她的第一个电视广告强调她支持堕胎权。
自竞选开始以来，她以近200万美元的直接捐款超过了对手。然而，一个外部右翼组织“美国公平法庭”为凯利花了很多钱。伊利诺伊州右翼捐赠人理查德·乌莱因(Schlitz的继承人)一个人就通过美国公平法庭(Fair Courts America)捐了150万美元。与此同时，“更好的威斯康辛团结”政治行动委员会已经为民主党筹集了100多万美元，截至2月6日花费了80多万美元。据估计，仅在电视广告上就花费了600多万美元。
普罗塔西维奇指责“联合公民诉联邦选举委员会”的黑钱泛滥。当涉及到法官对涉及大捐助者或他们所代表的团体的案件作出裁决时，她认为需要有一些明确的回避规则。相比之下，米切尔告诉我，由于法官必须为竞选筹款，严格的回避规则会让他们退出太多案件;相反，他认为，法官需要“监督”自己的偏见。
这个制度让米切尔感到困扰。他告诉我，“我没有拿到那么多钱，所以我出去做了见见人的辛苦工作。”他说，巨额资金“使司法竞赛成为一场政治竞赛，法官们都在为基础而奔走。”他认为，当“‘进步’等同于‘民主党’，‘保守’等同于‘共和党’时，公众就会对体制失去信心。”
这个问题不仅仅是理论上的。据《密尔沃基哨兵报》报道，凯利“在过去两年里，该州共和党和共和党全国委员会为他在选举问题上的工作支付了近12万美元。”(据美联社报道，前共和党州主席安德鲁·希特1月6日告诉众议院委员会，凯利就虚假选举人进行了“相当广泛的对话”。)如果没有严格的回避规则，如果当选，他可以审理一个有利于共和党的选区重划案件。
民主党官员将此次选举视为一场中期选举，采取了强有力的动员投票、建立联盟、收集数据和保护选民的措施。他们告诉我，在倾向民主党的戴恩县和密尔沃基县，提前投票和缺席投票一直很活跃。该党网站敦促周二的投票率“帮助推翻威斯康星州最高法院”。相反，共和党的主页上没有关于法院竞选的具体内容。(共和党乏善可原的努力反映了该党让候选人和外部团体主导局面的做法。该公司最近才聘请了一位全职董事长。)
在一段共和党官员吹嘘自己压制黑人投票的录音曝光后，共和党州主席布莱恩·史明不得不为自己辩护。他预测这两个保守派不会互相攻击，结果却是可笑的错误。
正如威斯康辛州前电台脱口秀主持人查理·赛克斯(Charlie Sykes)所写的那样，“共和党人发起了一场激烈的、高风险的、往往是相当私人的内战”，可能会伤害多罗这位更强大的保守派。两人都是坚定的保守派，凯利谴责同性婚姻，多罗抨击劳伦斯诉德克萨斯州案(推翻反鸡奸法)。但这并没有阻止他们互相拆台。
多罗参加竞选的时间较晚，因为她主持了威斯康辛州沃基肖一案。圣诞节游行杀人事件。凯利此前在全州范围内的竞选中失利，他似乎认为“该轮到他了”。他侮辱多罗缺乏学识。(两人都就读于同一所排名较低的基督教法学院。)凯利的团队被指控捏造多罗儿子的故事。如果多罗在初选中失败，凯利明确拒绝支持他。
与此同时，民主党人享受着几乎没有敌意的初选。他们希望这对获得最高法院的第四个席位是个好兆头。
