报道巴育竞选集会的记者称，周日上午，两人在廊曼国际机场偶然相遇，无意中听到即将离任的总理向瓦拉武发出指示。
有人听到巴育对瓦拉武说:“请与外交部协调如何做到这一点。必须把大象带回来。”
瓦拉武随后在周日告诉记者，他的部门并没有忽视“Sak Surin”或“Muthu Raja”一案，这头大象是2001年泰国政府作为礼物送给斯里兰卡政府的三只大象之一。
瓦拉武表示，自去年年底以来，他的部门一直在关注此案，但由于其庞大的规模和悠久的历史，将Sak Surin归还是复杂的。
起初，自然资源环境部计划用C130运输机运送“沙素林”，但由于大象的笼子太大，飞机无法容纳，因此计划被取消。
瓦拉武表示，用船将沙素林运送至多需要两周时间，但在此期间，它已经生病的健康状况可能会恶化。
“因此，我们必须考虑用能够装载大型笼子的商用飞机运输。没有多少商用飞机有那么大。”
这位部长补充说，目前正在准备将萨素林带回来的文件。
他补充说，他的部门要感谢总理对大象的关心。总理已经指示自然资源部和外交部密切合作，帮助这头大象。
“两个部门在这个问题上一直在密切协调。我们已经派出了经验丰富的驯象员和一队兽医和药物来照顾斯里兰卡的大象。”瓦拉武特补充道。
去年5月，斯里兰卡保护动物权利的非政府组织“动物权利与环境集会”(Rare)向泰国自然资源和环境部通报了Sak Surin在斯里兰卡遭受虐待的情况，这使Sak Surin的困境广为人知。泰国环境部随后向泰国外交部寻求帮助进行调查。去年10月7日，“稀有”在其“稀有斯里兰卡”Facebook页面上发帖称:“Muthu Raja是斯里兰卡的一头泰国大象，正在遭受殴打、牛钩和虐待。当他受伤和受伤时，没有给予治疗，他的营养和卫生被忽视。”
Rare在Change.org上组织了一项公众请愿，要求斯里兰卡总统让Muthu Raja平静退休。到目前为止，已有2637人在请愿书上签名。
去年11月，泰国外交部宣布，该部已要求泰国驻斯里兰卡大使馆进行调查。
斯里兰卡外交部表示，斯里兰卡政府已将Sak Surin的所有权转让给Kande Vihara寺，以履行其在年度佛教游行期间承载圣物的职责。“2022年8月24日，泰国皇家驻科伦坡大使馆进行了初步调查，发现Sak Surin身体状况不佳，生活条件恶劣。因此，泰国皇家大使馆和来自国家公园、野生动植物保护部、泰国动物园组织和森林工业组织的泰国专家小组前往沙素林进行检查，”泰国外交部在11月表示。
专家们的结论是，Sak Surin必须立即停止参加游行，并且必须将大象带回泰国接受适当的治疗。自2022年11月9日起，Sak Surin被转移到Dehiwala动物园，在泰国和斯里兰卡专家的照顾下进行初步治疗和康复。将萨素林遣返泰国接受进一步治疗需要得到斯里兰卡方面的批准。”
该部门补充说，遣返过程必须符合《濒危野生动植物种国际贸易公约》。
