欧洲的工业强国正在苦苦挣扎。
欧元区最大的经济体德国今年已经是第二年接近衰退，政府目前预计的经济增长仅为0.2%，上周大幅下调了此前1.3%的预期。
然而，引人注目的是，经济衰退并没有伴随着该国曾经出现的大规模失业，比如在上世纪90年代末和本世纪初，当时它被称为“欧洲病夫”。
恰恰相反:这个国家正受到严重劳动力短缺的困扰，随着“婴儿潮一代”的退休，这种情况只会变得更糟，不仅会拖累今年的增长潜力，还会拖累未来几年的增长潜力。尽管如此，政客们还是认为，无论付出什么代价，他们都需要在德国缺乏竞争力的行业(如绿色钢铁)保留就业机会。
基尔世界经济研究所商业周期和增长研究中心主任Stefan Kooths告诉Euractiv，与上世纪90年代相比，“现在我们面临着完全不同的问题，正在放缓经济增长，如果你愿意这么说的话。”
他补充说:“我们越来越缺乏能够在这里从事经济活动的人手和脑力。”
在欧洲，德国并不是唯一面临这个问题的国家，因为整个欧洲大陆都在变老。随着越来越多的“婴儿潮一代”(出生在20世纪50年代末和60年代末的人)退休，职位空缺越来越多，以取代永远离开劳动力市场的资深员工。
在去年一份未被充分报道的文件中，欧盟委员会呼吁所有欧盟国家调整其政策以适应老龄化社会，正如委员会副主席杜布拉夫卡?uica所说，老龄化社会造成了“劳动力市场的巨大缺口”。
谈论这在实践中意味着什么，需要触及或多或少政治化的话题，这些话题在一定程度上解释了经济政策制定者发现自己陷入的难题。
一个显而易见的解决方案是合法移民，德国一直在努力加快这一进程，但该国的劳动力需求是巨大的。
德国经济专家委员会(German Council of Economic Experts)主席莫妮卡?施尼策(Monika Schnitzer)表示，德国每年将需要40万净移民。事实上，在过去几年的大部分时间里，德国已经实现了这一目标，但这只是由于逃离战争和寻求庇护的移民涌入德国。
现在，所有政党的政治家都强调他们希望更好地选择来到这个国家的移民——最近通过了一项法案，使驱逐没有合法身份的移民变得更容易，总理舒尔茨说这是需要大规模的(见下面的本周图表)。
另一个策略是动员妇女进入劳动力市场，特别是通过提供儿童和老年人护理——尽管这反过来又会在护理部门创造新的职位空缺，由于需要照顾的老年人数量不断增加，这一职位空缺已经开始增加。
在产业政策领域可以找到一个不那么明显的解决方案。
因为当你仔细聆听欧洲——尤其是德国——政客们的讲话时，你会发现，他们仍然认为自己需要“创造就业”，而不计代价。
就德国而言，它正在花费大约100亿欧元的补贴来为能源密集型产业建立绿色生产基地，如钢铁(仅获得60亿欧元)、铝、玻璃等——这是英特尔和台积电等芯片制造商150亿欧元的最高补贴。
尽管事实是，与其他欧洲国家相比，德国生产这些产品的条件更差，因为与日照时间更密集或水力发电更多的国家相比，可再生能源的价格将更高。
“例如，未来安达卢西亚将比路德维希港更具吸引力，至少对能源密集型产业而言是如此，”柏林雅克德洛尔中心(Jacques Delors Centre Berlin)政策研究员菲利普J?ger在本周发表的一篇专栏文章中指出，安达卢西亚是德国化工巨头巴斯夫(BASF)的故乡。
本周，当被问及为什么德国应该生产自己的绿色钢铁，而不是从其他欧洲国家进口时，德国经济部长罗伯特·哈贝克(绿党)很快指出，“就业发生在那里”。
更直截了当地说，在周三举行的一个汽车行业活动上，德国小国萨尔州(Saarland)的总理安克?赖林格(Anke Rehlinger)称，进口化学品或钢铁等基础材料，而不是在国内生产，是一种“可怕的局面”。
Rehlinger呼吁在辩论中更加诚实，她说她“宁愿花数十亿美元来保护就业，也不愿为失业提供资金”。
萨尔州的钢铁生产商得到了26亿欧元的补贴，但只有大约8亿欧元(30%)来自当地州政府。
然而，库思认为:“这是20世纪90年代在大规模失业背景下的想法。”
同样，失业不是今天的问题——在不久的将来也不太可能成为问题。
哈贝克说:“到处都缺(工人)。
总的来说，可以承认的是，鉴于德国劳动力不断萎缩、护理行业劳动力需求增加以及相对较高的能源价格，德国将无法自己生产所需的一切。
但这并不意味着厄运和悲观。
德国工业的大部分增值发生在价值链的后期阶段，比如机械和汽车的生产，而能源密集型产品只占德国GDP的2.5%。
J?ger认为，如果高附加值产品的生产商想要有机会在全球市场上竞争，他们就需要从欧洲最廉价的地方生产钢铁和其他能源密集型基础材料。
德国机械制造商协会(VDMA)主席卡尔?豪斯根(Karl Haeusgen)去年在接受记者采访时也表达了类似的观点。
“作为一家公司，我们购买了很多钢材，”Haeusgen说，他也是HAWE液压公司的共同所有人。“我是在北欧、中欧还是南欧购买这种钢材，这完全无关紧要，”他补充说。
他说:“从人口统计学的角度来看，现在我们处于‘舒适’的状况，个别地区的裁员不再像上世纪70年代、80年代和90年代那样产生戏剧性的社会后果，因为劳动力市场再次吸收了相当大比例的劳动力。我认为，我们应该更有勇气接受结构性变革。”
可以假设，欧洲央行行长克里斯蒂娜?拉加德(Christine Lagarde)在呼吁德国“改革”其商业模式时也有类似的想法。
然而，哈贝克本周表示，他不想放弃德国的任何一个行业。
也许他需要重新思考:告别一些能源密集型生产商，可以帮助他专注于那些真正重要的生产商。
德国目前正达到每年的净移民需求。
然而，这主要是由于难民和非正式移民，而所有政党的政治家都强调他们希望控制移民——德国总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)宣布“最终将大规模驱逐那些无权留在德国的人”。
与此同时，政府正试图增加合法移民，特别是高技能工人的移民，据肖尔茨说，目前合法移民数量太低，因此成为该国最大的“增长障碍”。
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