我第一次见到米特·罗姆尼(Mitt Romney)，是在一架前往爱荷华州的六座包机上。那是2007年，他是前马萨诸塞州州长，正准备竞选总统。
那天早上，他脑子里想的是一封40年前的信，这是他前一天在家庭纪念品中寻找竞选团队要求的旧照片时偶然发现的。这封信是他父亲写的，是关于坚持重要的事情——甚至，或者可能是特别的，当它与政治潮流背道而驰的时候。
1964年，共和党密歇根州州长乔治·罗姆尼(George Romney)拒绝支持本党总统候选人，因为巴里·戈德华特(Barry Goldwater)反对民权。四年后，老罗姆尼本人一度成为共和党的领跑者，直到他鲁莽而坦率地承认，他最初对越南战争的支持是将军和外交官“洗脑”的结果。说出真相扼杀了乔治?罗姆尼(George Romney)入主白宫的希望，但他的原则没有改变。
当时，共和党正处于一个关键时刻，正朝着一个艰难的正确方向前进。理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)后来不仅赢得了提名，还赢得了总统职位，彻底摧毁了乔治·罗姆尼(George Romney)所代表的进步共和党的烙印。
乔治·罗姆尼在给儿子的信中写道，他当时在法国做摩门教传教士，他没有后悔，也没有为自己无法改变共和党的前进方向感到羞耻。我记得，米特·罗姆尼对我背诵了那封信的最后一页:“我们参加竞选并不是因为我们渴望当上总统，而仅仅是因为我们觉得，在这种情况下，如果我们不提供服务，我们就会觉得不合适。”正如我在许多场合说过的那样，我有抱负，虽然我没有实现，但我很满意。”
76岁的米特?罗姆尼(Mitt Romney)取得了很多成就，尽管没有获得他和他父亲都未能获得的高位。他在2008年未能赢得共和党提名，但在2012年赢得了提名，只是在大选和总统大选中输给了巴拉克?奥巴马(Barack Obama)。
2018年，犹他州以近63%的选票将他送入参议院，但事实是，罗姆尼在一次又一次地与唐纳德·特朗普站在一起后，甚至很难赢得2024年的共和党初选。
当米特·罗姆尼(Mitt Romney)周三宣布不会竞选连任时，我希望他能像他曾经告诉我的父亲那样，对自己的职业生涯感到满意，并为自己没有为了特朗普而改变原则而感到高兴。
在共和党基础选民看来，他最大的背叛是，在第一次弹劾审判中，他是唯一一个投票判定时任总统滥用职权的共和党参议员，那次审判源于特朗普向乌克兰施压，要求乌克兰揭发他的竞争对手乔·拜登(Joe Biden)。你几乎可以听到乔治·罗姆尼(George Romney)在他儿子在参议院发表的演讲:“我会告诉我的孩子和他们的孩子，我尽了最大的努力履行了我的职责，我相信我的国家希望我这样做。”
一年后，罗姆尼是仅有的七名共和党参议员之一，在第二次弹劾审判中投票判定特朗普有罪，这一次是在2021年1月6日美国国会大厦遇袭之后。
“很明显，共和党倾向于民粹主义的煽动性信息，”罗姆尼对我的同事丹·巴尔茨(Dan Balz)说。但他并没有放弃共和党。“如果它能向民粹主义的方向转变，”他说，“它就能向我所在的共和党的方向转变。”
但是，罗姆尼说，这应该留给新一代，他希望他们会“站出来”，“塑造他们将要生活的世界”。这里的暗示很明确:他不想成为华盛顿老人政治的一部分，参议院宣称，老人政治拒绝让位。
罗姆尼认为参议院比前任州长通常更令人满意，他说自己在参议院最值得骄傲的成就是，在特朗普担任总统期间，他促成了两党就covid-19救济法案达成协议，在拜登执政期间达成了一项基础设施协议。
然而，我认为他最重要的成就将被历史铭记，那就是为国家医疗改革铺平了道路。
作为州长，罗姆尼使马萨诸塞州成为全国第一个为所有人提供医疗保险的州。这是最终成为奥巴马“平价医疗法案”的一个典范——尽管罗姆尼总是不愿意承认这一比较。
罗姆尼告诉巴尔茨，他仍然相信这个国家的宪法规范和制度将会保持下去，即使它的领导人并不总是代表它们。也许他是对的。但我们仍应希望在他之后的一代中出现一两个米特?罗姆尼(Mitt Romney)。
