当史密斯牧师17年前开办神的新生命会时，人们对安全离开教会的担忧并不像今天这样存在。
“这些年来交通变得越来越拥挤，”史密斯周三说，当时附近的洛克威尔小学早上的交通高峰刚刚结束。“周末似乎不是那么糟糕，但我们担心人们会在这里抛锚，发生事故。”
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对于西班牙堡来说，美国31号公路仍然是一个复杂的情况，不到两个月前，州交通官员宣布完成了为期五年、耗资2190万美元的高速公路扩建工程。该项目穿过西班牙堡的中心，覆盖了阿拉巴马州181号公路以南的美国31号公路3.6英里。
但最严重的拥堵似乎正在181号公路以北的地区出现，那里出现了新的小区，今年还开设了一所新的小学。事实上，自2018年最初的美国31项目开始以来，拥堵似乎只会变得更糟。
即使罗克韦尔小学(Rockwell Elementary School)自去年以来招生人数减少了35%，也无助于缓解这一问题。
“在我看来，问题不在于我们学校，”罗克韦尔的长期校长罗比·欧文说。“看看现在有多少人住在这里。”
情况已经变得如此糟糕，以至于西班牙堡市长迈克·麦克米兰本周会见了阿拉巴马州交通部局长约翰·库珀，讨论如何解决这个问题。
麦克米兰说:“这可能需要20到30分钟。”他指的是早上和下午高峰时段美国31号公路上的交通堵塞时间。“我故意不往那边开。如果不尽快采取措施，情况只会变得更糟。”
西班牙堡官员最喜欢的解决方案是进一步将美国31号公路从181号公路交叉口向北改造为阿拉巴马州59号公路。该项目全长约7英里，将把两车道的高速公路变成四车道，其造价可能是该项目的第一段造价的三倍多。
麦克米兰说:“我们正在努力实现这一目标。”“有人向我们提出了一个数字，几乎让我们大吃一惊。”
事实上，继续美国31号项目的成本将包括昂贵的路权、重新调整、公用设施搬迁、工程和其他建设前的必需品，这些都会推高项目的成本。
麦克米伦表示，纽约市计划开始寻求拨款，并开始制定一项计划，公布整个项目的成本。他说，该项目将涉及洛克斯利市，并与该州和鲍德温县合作。
麦克米伦说:“下一步是确定相关的移动因素。”“交通量很重要，寻找拨款的可用性，以及为该地区的发展制定综合计划的某种估计成本。”
他补充说，“我们都认识到，它必须上升到59。”
扩建美国31号公路并不在该州或东海岸大都会规划组织的短期交通计划中。麦克米伦说，MPO的交通改善计划确实包括美国31号公路和老31号公路的交叉路口重新调整，但这项工作预计不会超过十字路口的安全措施，不会对缓解拥堵有多大帮助。
ALDOT东南地区发言人詹姆斯·戈登(James Gordon)表示，除了交叉路口重新调整之外，任何事情都需要走廊研究，“以查看影响和项目路权的影响”，替代道路路线和预计成本。
戈登说:“资金是有限的，在全州范围内优先解决过度拥挤的双车道公路，这个项目正在争夺那些有限的道路容量/扩大资金，就像该州许多其他过度拥挤的双车道公路一样。”“目前没有任何时间表可以放心提供。”
进一步扩大美国31号公路的车道是MPO到2045年的长期计划。根据该计划，美国31号公路是快速发展的鲍德温县的高速公路之一，在未来22年内将“严重拥堵”。
欧文说，多年来，人们一直认为美国31号航空公司之所以拥堵，是因为1999年开业的罗克韦尔航空公司，当时附近唯一的业务是一家加油站。西班牙堡是在30年前的今年7月注册成立的，在罗克韦尔开业的那一年，大约有3500名居民。现在城市人口接近11000人。
欧文说，斯顿布里奇小学的开设——这所新学校位于罗克韦尔北部一个不断发展的细分地区，靠近美国31号公路——使得罗克韦尔的招生人数从去年的1150人减少到750人。斯顿布奇的在校生超过500人。
欧文说:“斯顿布里奇地区很大，所有那些从斯台普顿到莫比尔上班的父母……他们在31号空空如也，同时(父母)要送孩子上学。”
去年秋天，在美国31号公路和东海岸大道安装了一个新红绿灯，交通经常堵塞，但欧文说，它已经调整了几次，以适应学校和高峰时段的交通。他说，学校不再安排学校资源官员来帮助美国31号公路的交通控制。
他说:“我们必须允许家长进出，但我无法控制高速公路。”“我认为人们有一种感觉，他们在洛克威尔止步不前了。但我们不会阻止交通。”
阿拉巴马州参议员克里斯·埃利奥特(R-Daphne)表示，虽然位于繁忙高速公路沿线的学校是“一个挑战”，但拥堵与“整个31条走廊”的急剧增长有关。
艾略特是鲍德温县的一名专员，当时美国第31个项目开始了。她说，他觉得该项目的第一部分工作很好。但在高增长领域，“我们需要做得更多。”
现在，史密斯——上帝新生命集会的牧师——正试图找到他自己的解决交通拥堵的方法。他说，教堂正在考虑建造一个新的停车场——不可否认，这是一个昂贵的修复——他说，这将为美国31号公路提供另一种通道。
尽管有交通问题，但史密斯说，在繁忙的高速公路上建造教堂是一件幸事。这座教堂在18年前建造之初，只有30人参加礼拜日礼拜，现在已经有100多人，而且人数还在不断增加。
西班牙堡现在的人口比2005年教堂建造时增加了75%。
史密斯说:“对我们的教堂来说，这是一个非常非常好的位置。”“所有的新小区都在这里，我们就在很多人居住的地方。我们准备好了。我们只需要等交通停下来再左转。”
