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1937年,阿米莉亚·埃尔哈特开始了一项新的纪录尝试;成为第一位环球飞行的女性。她由飞行领航员弗雷德·努南协助,飞机型号是洛克希德·伊莱克特拉,一种经过验证的双引擎设计。
起初一切都很顺利。可以通过她发出的无线电呼叫来跟踪她的飞行,包括向沿途的船只发出的呼叫。但在横渡太平洋的过程中发生了一些事情。无线电呼叫消失了,中途停留加油的霍兰岛也没有得到通知。
调查已经展开,但载有两名乘客的飞机已经消失得无影无踪。埃尔哈特的失踪成了美国的一种创伤。多年来,人们进行了多次尝试和调查,试图找到这个谜语的答案,但都没有结果。据推测,他们设法在另一个岛上登陆,被日本人俘虏并杀害。
但现在这项研究可能有了突破。
来自南卡罗莱纳的美国研究团队“深海视觉”(Deep Sea Vision)的组成与瑞典团队相似,该团队曾在2003年搜寻并发现了1952年被俄罗斯人击落的DC-3飞机。该团队相信,他们已经找到了埃尔哈特的“伊莱克特拉”号飞机的残骸。
这一突破是在一个遥控水下航行器对大约6500平方公里的海床进行了三个月的调查之后取得的。在计算搜索区域时,研究人员从一名美国宇航局雇员14年前提出的理论开始:精疲力竭的飞行领航员没有按照国际日期变更线计算,给阿米莉亚·埃尔哈特提供了一条航线,距离原定航线以西约10瑞典英里。
由托尼·罗密欧(Tony Romeo)领导的研究小组制作的声纳图像显示,在此前没有飞机失踪报告的地区,有一架飞机的轮廓毋庸置疑。位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆对这一发现表现出极大的兴趣,并已启动另一项调查,以澄清这个近90年历史的航空史之谜。
为后代保留下来的洛克希德·伊莱克特拉型飞机并不多。然而,在瑞典的阿兰达航空收藏馆内可以找到一份保存完好的副本,在阿兰达民用航空博物馆关闭后,它现在存放在罗瑟斯伯格。