图片来源:肖恩·米勒，维多利亚·吉尔，BBC新闻科学记者
世界各地的寄居蟹，以壳为盔甲，越来越多地转向塑料垃圾。
这一结论是基于对野生动物爱好者拍摄并发布在网上的照片的分析得出的。
科学家们说，看到这些动物生活在我们的垃圾中，他们感到“心碎”。
他们说，三分之二的寄居蟹物种被描绘成“人造壳”——人类丢弃的物品。
这一发现发表在《整体环境科学》杂志上。
研究人员之一、华沙大学的城市生态学家玛尔塔·索尔金解释说:“我们开始注意到一些完全不同寻常的东西。”
“它们不会像我们以前看到的那样戴着美丽的蜗牛壳，而是会在背上戴一个红色的塑料瓶盖或一个灯泡。”
图片说明:研究人员在照片中看到寄居蟹使用的绝大多数物品都是由塑料制成的
她和华沙大学的同事Zuzanna Jagiello和?ukasz Dylewski发现，总共有386人使用人造贝壳——主要是塑料帽。
苏尔金教授解释说:“根据我们的计算，世界上16种陆地寄居蟹中有10种使用这种类型的庇护所，而且在地球上所有的热带地区都观察到这种情况。”
目前还不清楚这些物质对这些脆弱的小甲壳类动物是有害的还是有益的。
“当我第一次看到这些照片时，我感到心碎，”索尔金教授告诉BBC广播4频道的《科学内幕》节目。“与此同时，我认为我们真的需要了解这样一个事实，即我们生活在一个不同的时代，动物正在利用它们可以获得的东西。”
这项基于互联网的生态研究表明，人工贝壳的使用是一种“全球现象”。
“我们在三分之二的陆地寄居蟹物种中发现了这种情况，”苏尔金教授说。“这就是我们可以通过游客拍摄的照片来识别的。”
研究人员表示，这些发现揭示了这些沿海甲壳类动物如何与塑料相互作用和使用塑料的新问题。除了了解它是否会对它们造成伤害，科学家们还想弄清楚它是如何影响它们的进化的。
这一群螃蟹已经适应了用丢弃的蜗牛壳来保护它们脆弱的身体。当这些贝壳供应不足时，螃蟹就会争夺它们。
图片来源:Shawn Miller
我们不知道的是新奇元素会对它们产生多大的影响，以及这些螃蟹是否会争夺人造塑料壳。”
研究人员说，天然蜗牛壳的数量正在减少，所以她怀疑动物们可能会更容易找到人工替代品。更轻的塑料“壳”甚至可以帮助更小、更弱的螃蟹生存，因为它们更容易携带。
当然，海洋环境中有大量的塑料可供动物选择。最近一项试图量化塑料污染规模的研究估计，目前至少有171万亿个塑料碎片漂浮在我们的海洋中。
