共和党总统候选人竞相成为唐纳德·特朗普的主要替代者(美联社图片)
在美国共和党第四次总统候选人辩论中，前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)一直是反复攻击的对象，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)试图削弱她的势头，而几周后，该党将在爱荷华州举行首次提名竞选。
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这两位竞争对手正在争夺成为缺席的前总统川普的主要替代人选。川普在1月15日爱荷华州初选前的民意调查中一直遥遥领先。
周三晚上的辩论还包括科技企业家维韦克·拉马斯瓦米和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂，辩论中夹杂着对乌克兰战争、以色列-哈马斯冲突和美国南部边境的讨论。
但是，除了把批评特朗普作为竞选核心的克里斯蒂之外，在阿拉巴马州塔斯卡卢萨(Tuscaloosa)讲台上的其他候选人似乎都不愿意直接攻击领跑者，这反映了特朗普在共和党基层的持续受欢迎程度。
当被问及特朗普周二在福克斯新闻(Fox News)市政厅的言论时，克里斯蒂称他是“一个愤怒、痛苦的人”，并一再要求德桑蒂斯回答他是否认为特朗普适合担任总统。特朗普曾表示，除了“第一天”，他不会在第二任期内成为独裁者。
德桑蒂斯几次转移话题，转而提到77岁的特朗普的年龄，并辩称总统职位更适合更年轻的人。
黑利也只提出了温和的批评，指责特朗普增加了数十亿美元的国债。
相反，德桑蒂斯和拉马斯瓦米把大部分时间都花在了攻击黑利上。黑利在民意调查中的支持率有所上升，由于她之前的辩论表现，她吸引了越来越多的捐赠者的兴趣。
德桑蒂斯在当晚的第一次回答中谈到黑利时说，“只要左翼人士追着她，只要媒体追着她，她就会屈服。”他试图解释，尽管特朗普占据主导地位，选民为什么应该支持他。
德桑蒂斯吹嘘他在佛罗里达州通过的一项立法，禁止为跨性别青年提供性别确认医疗服务，并指责黑利反对这项法律，黑利否认了这一说法。
“他继续对我的记录撒谎，”她说。
和前三场辩论一样，这位在多数民调中领先40多个百分点的前总统没有参加星期三的辩论，而是参加了在他的家乡佛罗里达州举行的一个筹款活动。
特朗普的缺席剥夺了他的竞争对手与他面对面的机会，并再次发出了他认为他的挑战者不值得他关注的信息。
在全国民意调查中，德桑蒂斯对黑利的优势虽小，但正在缩小，而黑利在新罕布什尔州和她的家乡南卡罗来纳州对德桑蒂斯有很大的优势，这两个州至关重要，因为它们是首批选出候选人的州之一。
坚定的孤立主义者拉马斯瓦米是唯一主张美国应停止支持乌克兰对抗俄罗斯的人。他把矛头对准了一直强调外交政策经验的黑利，称经验“与智慧不一样”。
作为回应，克里斯蒂为黑利辩护，告诉拉马斯瓦米，他给人的印象是“美国最令人讨厌的吹牛大王”。
与此同时，在上次辩论中称拉马斯瓦米为“人渣”的黑利表示，在他再次称她腐败后，“不值得我花时间回应”。
拉马斯瓦米还提出了一些毫无根据的阴谋论，声称2021年1月6日特朗普支持者对国会大厦的袭击是“内部工作”，2020年的选举是被盗的。
只有克里斯蒂似乎愿意直接攻击特朗普，批评他周二在福克斯新闻(Fox News)的市政厅会议上说，除非是“第一天”，否则他不会成为独裁者。
“我有这三个人，他们似乎都在和伏地魔竞争，你知道，他的名字不能透露，”克里斯蒂说，他指的是哈利波特故事中无法形容的恶棍。
“他们不想谈论这件事。”
澳大利亚联合通讯社
