即使在最好的时候，对于那些渴望简单定义的人来说，凯尔·斯塔默（Keir Starmer）仍然遥不可及。在选举前，他一直不理会提出宏大愿景或划清分界线的要求。他总是对模糊性和复杂性更自在。正如他在竞选的最后几天喜欢说的那样，“我身边总有一个‘但是’。”
当然，现在他真的不是在享受最好的时光。所有的“但是”都在堆积。他的团队内部缺乏纪律的简报之争似乎将办公室政治提升到了现实政治之上。财政部对养老金领取者的冬季燃料津贴进行经济状况调查的决定是不明智的。最具破坏性的是昂贵的免费赠品，这些赠品闷烧了将近一个月。
在威斯敏斯特，几乎没有人会相信，斯塔默进入政界是为了得到一些免费的西装，去看几场泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的时装秀，就像某些媒体有时暗示的那样，他们一心要找到与上一届政府虚假对等的东西。但助手们私下表示，首相不愿意意识到这些故事是如何损害他的声誉的。
一些为斯塔默工作的人一直对他不太符合政治领袖的模板感到困惑。他似乎缺乏成功的核心技能和本能。自从大选以来，他经常奇怪地缺席他们对工党胜利的报道——就好像他甚至不能选择自己穿什么衣服，也不能选择他的政府将从这里走向何方。
对于斯塔默上台后将采取何种方向的问题，通常的答案是指出他的“五大使命”——经济增长、更安全的街道、清洁能源、打破机会障碍以及让NHS适应未来——他从去年年初就开始制定这些任务。没有人会说这些想法缺乏雄心。实现“七国集团中最快的经济增长”对任何政府来说都是一项艰巨的任务。
肖恩·托马斯。
这辆车的终点是现在
弗雷迪灰色
特朗普在芝加哥的采访非常奇怪
相反，批评的声音是，这些任务既过于大胆，又过于模糊。在执政期间，这意味着工党竞选承诺的“第一步”与其“国家复兴十年”计划之间的政策差距有时充满了不连贯。通过在税收方面做出“艰难选择”来堵住“黑洞”的财政计划，与其他吸引投资和鼓励增长的承诺格格不入。同样，通过放松规划法的管制来建造更多房屋的亲商努力，似乎与清理水道、防止格伦费尔大厦（Grenfell Tower）再次起火以及重新监管劳动力市场的承诺相抵触。
这个想法是打破部门之间的障碍，在外部专家的帮助下重新设计白厅。很少有部长认为这种情况正在发生。
我有时把斯塔默在反对派中的不优雅但高效的领导能力比作穿越雷区的人，因为他在前进之前会向左或向右迈步，甚至向后迈步。在他上任的三个月的大部分时间里，他似乎不太确定如何驾驭更加危险的政府环境。但是，就像他经常遇到的那样，斯塔默经历了一些逆境，才重新审视了自己的指南针。
首相上周解雇了苏·格雷，这是他以前表现出的冷酷无情的一个例子。任命工党竞选活动负责人、极具政治倾向的摩根?麦克斯韦尼（Morgan McSweeney）为他的新幕僚长也是如此。亲密的顾问说，斯塔默的情绪在那之后的几天里发生了明显的变化。他在改变自己的政党和赢得权力的过程中表现出的棘轮般的不屈不挠再次出现。原计划的澳大利亚之行已被取消。人们认识到，需要做出真正的努力来联合决策，而不是让查戈斯群岛（Chagos Islands）移交等公告连续几天占据新闻头条。
10月30日雷切尔·里夫斯的第一份预算再次成为焦点。一位高级助手说，我们知道这将是一场斗争，选择正确的一方很重要。尽管最近几天我在唐宁街与之交谈过的每个人都坚持认为，这些任务并没有被放弃，但围绕一系列“为劳动人民提供切实可行的目标”，这些任务正在“缩小、集中和收紧”。这些将是“向全国讲述一个故事的中转站，讲述我们在2年、3年和4年的时间里想要达到的水平”。
据悉，斯塔默正在与内阁办公室的里夫斯和帕特·麦克法登（Pat McFadden）一起编写一份文件，这份文件使用的是麦克法登委托进行的大量民意调查证据。这份报告的临时标题为“改变的优先事项”，预计将在预算公布之前公布，以便财政部决定采取的行动中可以确定任务之间的联系。
斯塔默离喜剧谚语中的“死鹦鹉”还有很长的路要走。但令人瞩目的是，他在大胜之后这么快就重新调整了自己的任务——这位自觉严肃的人应该避免过于赤裸的政治。
一些选民可能已经相信，他和他们之前的总统没有什么不同。解决他们绝望的办法不能仅仅是更多的焦点小组驱动的分界线、简单的口号和关键的绩效指标——因为这种政治的一再失败，为最糟糕的民粹主义的繁荣创造了理想的条件。
更好的测试是，斯塔默是否能给人们的真实生活带来改变。为此，他可能需要执政100个月——而不仅仅是100天——以及一些比现在提供的更浓的稀饭。
汤姆·鲍德温的《凯尔·斯塔默：传记》将于下周出版。
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