可怕的飓风“海伦”和“米尔顿”造成了如此复杂的破坏，损失仍在不断增加，但政府和私人专家表示，它们可能会加入臭名昭著的“卡特里娜”、“桑迪”和“哈维”的行列，成为造成500多亿美元损失的超级杀手。
更令人痛苦的是，大部分损失——在海伦的情况下95%或更多——没有保险，使受害者陷入更深的经济困境。
随着时间的推移，风暴造成的死亡人数一直在下降，尽管“海伦”是个例外。但不同领域的专家表示，即使考虑到通货膨胀因素，强风暴造成的损失也在飙升，因为人们在危险的地方建造房屋，重建成本的增长速度快于通货膨胀，而且人为造成的气候变化正在使风暴变得更强、更潮湿。
“今天的风暴，今天的事件与昨天的事件截然不同。我们看到的一件事是，这些系统可以保留的能量含量比以前大得多，”怡安边缘保险公司（Aon Edge Insurance Agency）总裁约翰·迪克森（John Dickson）说，该公司专门从事洪水保险。“在很多情况下，天气变化的速度似乎比我们社会能够跟上的速度要快。”
根据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的统计，在过去45年里，经通货膨胀因素调整后，共发生了396起造成至少10亿美元损失的天气灾害。其中63次是飓风或热带风暴。
经济学家、气象学家亚当·史密斯（Adam Smith）说，500亿美元的直接损失是区分“真正的历史事件”的一个门槛。史密斯负责管理美国国家海洋和大气管理局（NOAA）位于北卡罗来纳州阿什维尔的国家环境信息中心（National Center for Environmental Information）的这份名单。
文件- 2024年9月27日，星期五，飓风“海伦”经过佐治亚州瓦尔多斯塔，朗达·贝尔看着一棵橡树落在她100年历史的房子上。（美联社图片/迈克·斯图尔特，文件）
只有8次飓风达到了这一阈值。史密斯说，他认为米尔顿和海伦有“很好的机会”加入这个名单。
第一个500亿美元的飓风是1992年的安德鲁飓风。又过了13年，卡特里娜飓风才成为美国损失最大的飓风，又过了7年，第三次损失惨重的飓风“桑迪”才出现。海琳和弥尔顿在过去的七年里共结了七次婚。
2005年8月30日，卡特里娜飓风带来的洪水淹没了新奥尔良的部分地区。（美联社图片/David J. Phillip，档案）
计算损失远远不是一门精确的科学。史密斯说，越是复杂和恶劣的风暴——比如米尔顿和海伦——需要的时间就越长。破坏分布在不同的地方，通常是更大的区域，一些地方有风力破坏，其他地方有洪水破坏。特别是海伦飓风，在一些不习惯它的地方造成了大范围的洪水。最近几天，私营公司对这些风暴的估计各不相同，而且不完整。
损失有三种类型：投保损失、未投保损失和总经济成本。许多风险和保险公司只估计保险损失。
2017年9月3日，得克萨斯州斯普林，志愿者保罗·汉考克将一个被洪水损坏的烤箱推到一堆废墟上。（美联社图片/David J. Phillip，档案）
房主保险通常包括风灾，但不包括洪水。为此必须买特别保险。洪水保险的覆盖范围因地区而异，风暴造成的风灾和水灾也各不相同。“海琳”主要是洪灾，不太可能被覆盖，而“米尔顿”则遭受了大量的风灾。
在保险巨头瑞士再保险公司（Swiss Re）编制的十大最昂贵飓风中（尚不包括“海伦”和“米尔顿”），保险损失约占总损失的44%。
但是，怡安保险的迪克森估计，只有5%的受害者为他们所遭受的损失投保了保险。他估计有100亿美元的保险损失，所以计算一下，总损失将在1000亿到2000亿美元之间，他说这个数字有点高，但在大致范围内。他说，米尔顿的保险损失在500亿至600亿美元之间。
瑞士再保险公司说，飓风“海伦”过后，乔治亚州只有不到2%的家庭拥有联邦洪水保险，北卡罗来纳州和南卡罗来纳州分别为3%和9%。在北卡罗来纳州的邦科姆县，超过57人死于“海伦”的洪水，该机构说，只有不到1%的家庭有联邦洪水保险。
文件——2012年10月29日，周一，特拉华州芬威克岛，飓风桑迪袭击东海岸时，理查德·托马斯在帮助邻居后穿过自家门前的洪水。（美联社图片/Alex Brandon，档案）
金融服务集团穆迪（Moody’s）的风险模型预测，两场风暴加起来的总损失估计在200亿至340亿美元之间。
灾难建模公司凯伦克拉克公司（Karen Clark and Company）将计算机模拟叠加在风暴和保险数据上，该公司不愿给出风暴的总损失估计。但该公司估计，仅米尔顿的保险损失就达360亿美元，海伦的保险损失就达64亿美元。
“经济损失正在上升，因为我们把更多的基础设施和住房置于危险之中，”南卡罗来纳大学的苏珊·卡特说，她是灾害脆弱性和恢复力研究所的联合主任，她补充说气候变化也起了作用。“人员损失和死亡人数正在下降，因为人们更加警惕，要注意做好准备，远离危险。”
大部分损失是由洪水造成的。研究表明，由于煤、石油和天然气燃烧产生的吸热气体的积累，飓风变得越来越潮湿。基础物理学告诉我们，每华氏度增加4%的水分（每摄氏度增加7%的水分），这些水分以雨的形式落下。
“科学界一致认为，这些飓风造成的洪水和洪水正变得越来越频繁和严重。因此，我们很可能会在未来看到更频繁的像海伦这样的风暴，”凯伦·克拉克说，她创立了以她的名字命名的公司。“这不是一个真正的保险问题，因为它没有私人保险。这确实是一个社会问题和政治问题。我们要如何处理这个“text-indent: 2em;”>
在佛罗里达州恩格尔伍德，人们骑着自行车经过飓风米尔顿留下的受损房屋和废墟，在马纳索塔岛南部被沙子覆盖的主要道路上，已经清除了几英尺的沙子。2024年10月13日。（美联社图片/丽贝卡·布莱克威尔）
克拉克和几位专家表示，现在是时候让社会考虑在哪里建房，住在哪里，是否应该离开危险地区而不重建，这一概念被称为“有管理的撤退”。
卡特说：“作为一个个体，在什么时候你会继续建设、重建、重建、再重建，而不是说‘好吧，我已经受够了’？”
克拉克说，当谈到洪水保险时，许多危险地区的房主发现它太贵了，所以他们不买。但是当风暴袭击他们的时候，她说：“我们所有的纳税人都要为此买单，因为我们知道联邦资金将会流入这些地区，帮助人们重建。所以所有纳税人，我们实际上是在为生活在危险地区的人们买单。”
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