分析:以下是从20年的数据中得出的8000场比赛的结果关于长期持有的信念关于车道优势
大卫·r·门罗，米德尔伯里
在田径运动中，人们普遍认为中间的三到六道是最好的，这种想法在某种程度上已经融入了田径运动的规则中。在有多个预赛的项目中——从大学到奥运会——在早期预赛中跑得更快的人在后期的预赛中被分配到中间车道。换句话说，跑得最快的人会得到更好的路线分配作为奖励。
在我作为经济学家的职业生涯中，我对使用统计数据从数据中提取意义进行了大量思考。利用国际田联(International Association of Athletics Federations) 20年的田径数据，我发现长期以来关于跑道优势的观点并没有得到数据的支持。事实上，在200米短跑中，有证据表明，通常被认为最不理想的跑道实际上是最快的。
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来自RTé Sport, Rhasidat Adeleke对巴黎400米半决赛的“混乱”进行了反思
如果跑道分配确实有影响，那么它的影响将最明显地体现在那些运动员必须在比赛中全程或至少大部分时间都待在跑道上的项目上，比如100米、200米、400米和800米项目。
根据我的经验，中间跑道最快的神话通常与包括弯道在内的快节奏比赛有关，比如200米和400米。这种观点背后有两个基本原理，它们与为什么内外车道不好有关，而不是为什么中间车道更好。
内道不好的原因是，在有转弯的比赛中，内道的速度会变慢，因为弯道太紧了。事实上，研究跑步生物力学的研究人员发现，更紧的弯道确实会减慢跑步者的速度。
慢速跑道背后的基本原理与交错起跑有关，以确保每个选手跑同样的距离。由于这种惊人，在比赛的大部分时间里，跑在外面的选手看不到他们的对手。他们的想法是，如果外面的跑步者看不到其他选手，他们可能会缺乏追逐竞争对手的动力，或者很难判断自己的速度。
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来自RTé Sport的报道，昆西·霍尔(在8号跑道上奔跑)在巴黎奥运会男子400米比赛中从深水冲了出来
在大多数比赛中，根据比赛规则，跑得最快的选手被分配到中间跑道。不出所料，跑得最快的人——也就是在中间跑道上的人——通常会赢。这些选手获胜是因为这些赛道是最快的还是因为这些选手往往是最快的?
与药物临床试验的原理类似，测试跑道优势的理想方法是将跑步者随机分配到跑道上，看看他们的平均表现如何。值得庆幸的是，有一个比赛数据子集可以做到这一点:通常，跑步者在比赛的第一阶段被随机分配到跑道上。通过只使用精英田径赛第一场预赛的数据，我能够消除速度更快的运动员被分配到特定跑道的偏见。
使用大约8000个个人比赛的结果，我发现“中间是最好的”的信念并没有得到数据的很好支持。对于在直道上进行的100米，我没有发现车道优势的证据。不过，这个神话在这里不那么普遍，所以这种差异的缺乏并不奇怪。
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来自RTé奥运播客，为什么400米赛跑对运动员来说是一个如此痛苦的项目
与“中游最好”的假设最鲜明的对比是200米。我发现实际上是在室外车道上跑得更快——平均而言，8号车道比2号车道快0.2秒。对于一项世界纪录为19.19秒的比赛来说，这个成绩相当可观。从生物力学角度来看，更快的外部车道是有意义的，因为更紧的弯道会产生更慢的比赛时间。但这个结果似乎反驳了不看竞争对手会让跑步者慢下来的观点。
在400米比赛中，我没有发现中间车道最快的证据。所有的车道似乎都差不多。值得注意的是，在4亿次中有更多的可变性，因此很难检测到小的影响，如果它们存在的话。但就连400车道之间的这种无差别也令人吃惊。
在2016年奥运会上，当韦德·范·尼克尔克(Wayde Van Niekerk)在最远的8号跑道赢得400米决赛时，人们都感到惊讶。这种惊讶源于人们认为第八跑道会让跑步者处于不利地位。数据并不支持这一点。但令人印象深刻的是，范尼克尔克的胜利是他是决赛中速度较慢的选手之一——这就是为什么他被分配到“最不理想”的跑道之一。
我看的最后一个项目是800米，它与上述其他项目不同。它有所谓的“断道”，即选手在前100米必须保持在指定的跑道上，但之后可以自由地在任何他们想要的跑道上跑。由于跑道的内跑道覆盖的距离最短，所以在外跑道的选手在休息后向内移动。当他们这样做时，他们可能不得不比他们的竞争对手跑得远一点，并与已经在内线跑道上的选手争夺位置。
我发现从最内侧的跑道出发的选手跑得最快。虽然在前100米的比赛中，外道可能会有一点优势，但在跑道内侧占据固定位置的选手似乎拥有整体优势。
下次你在观看奥运会短距离田径比赛时，听听是否有人在重复那句古老的格言:中间的跑道跑得最快。数据表明这是不正确的，所以如果有人在外车道出人意料地获得金牌，你就会知道，感到惊讶不是因为他们的车道分配，而是因为他们是一个慢速的资格赛。
David R. Munro，生态学助理教授米德尔伯里大学的经济学。本文最初由The Conversation发布。
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