得梅因，爱荷华州-
近几个月来，爱荷华州的人们已经目睹了无数次北极光。
其中一些显示非常生动，导致一些人问为什么最近太空天气如此活跃。
原因来自太阳活动的模式。
我们太阳的磁场每11年经历一个周期。
这些磁场波动改变了太阳表面出现的太阳黑子的数量。
更多的太阳黑子出现在这个周期的活跃部分，太阳活动增加。太阳更频繁地释放能量爆炸，如太阳耀斑和“日冕物质抛射”。
太阳耀斑本质上是强烈的辐射释放。它们以光速向四面八方扩散，几分钟就能到达地球。
日冕物质抛射是太阳喷发出的巨大等离子体（带磁性的带电粒子）。它们只朝一个方向运动——有时朝地球，有时不朝地球。日冕物质抛射也比较慢。其中一个可能需要2-3天才能到达我们这里。
日冕物质抛射撞击地球是北极光的常见原因。
北极光出现的频率越来越高，因为我们正处于当前太阳活动周期中最活跃的阶段——太阳活动极大期。
目前的11年周期预计将在2025年初的某个时候达到峰值。
随着我们继续度过这个太阳活动极大期，更多的太阳黑子出现了，太空天气变得更加活跃。
下面这张来自美国国家海洋和大气管理局空间天气预报中心的图表显示，上一次太阳活动极大期发生在2014年。之前的周期在21世纪初达到顶峰。
北极光的出现可能会持续到明年。
这意味着更美丽的天体展示，但也意味着更多的通信中断。
太阳活动的增加经常会干扰电信网络和GPS等技术。例如，今年春天早些时候，一些使用依赖GPS的农具的农民受到了影响。
到2025年，这类设备可能会受到更多影响。
