美国前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）誓言要“粉碎深层势力”，让解雇“流氓官僚”变得更容易，他的一些前助手和保守派智库一直在收集联邦官员的内部电子邮件。
这些广泛的记录要求——包括一些针对职业公务员的通信记录——引起了政府雇员及其盟友的担忧，他们担心即将上任的特朗普政府可能会试图利用他们获得的信息将职业公务员从联邦政府中清除出去。
在特朗普任期内担任国内政策特别助理的詹姆斯·谢克在《华尔街日报》发表题为《总统需要解雇官僚的权力》的专栏文章几天后，于2022年8月向环保署提交了一系列记录要求。Sherk要求EPA提供从2020年总统大选之前到2021年总统就职典礼之后各机构高级职业雇员的电子邮件。环保署的日志显示，他想要任何带有特朗普、拜登、橙色人、选举或就职等关键词的记录。
自那以后，谢克收到了数千页应其要求提交的文件。目前尚不清楚Sherk打算如何处理这些记录。但他是美国第一政策研究所（America First Policy Institute）的工作人员，这是一个亲特朗普的智库，如果特朗普重新入主白宫，该研究所将处于影响政策的主要位置。他没有回应记者的置评请求。
自拜登政府上台以来，Sherk和AFPI并不是唯一使用公共记录请求来收集环境机构电子邮件和其他记录的保守派。传统基金会、保护公众信托、德克萨斯公共政策基金会和共和党全国委员会等组织近年来也向环境保护署、内政部和能源部等机构提交了记录要求，这些机构的信息自由法（Freedom of Information Act，简称FOIA）日志显示。
“这种对《信息自由法》的滥用是为了恐吓公务员，并为特朗普上台后的黑名单铺平道路，”环境保护网络（Environmental Protection Network）的高级顾问杰里米·西蒙斯（Jeremy Symons）说。该网络由前环保署官员组成。
西蒙斯说：“当有人在进行政治迫害时，他们想要筛选成千上万封电子邮件，找到一个词或一句话来编造阴谋论，这必然会产生寒蝉效应。”
保守派并不是唯一使用公共记录请求来寻找政府运作幕后信息的人。《信息自由法》的日志记录了来自记者、公众、律师、公共利益团体和其他寻求信息的人的请求。长期以来，反对执政党的团体一直利用《信息自由法》的要求，试图找到令人尴尬或丑闻的花边新闻。
例如，许多围绕特朗普首任环境保护局局长斯科特·普鲁特（Scott Pruitt）有争议的行为的新闻报道，都是由塞拉俱乐部（Sierra Club）提出的《信息自由法》（FOIA）要求推动的。
但西蒙斯认为，政治任命人员和公务员之间有一条“明线”。他说，特朗普团队将寻找“借口，除掉任何有意义和重要性的人，这样nsa里就只剩下忠于总统的政治黑客了。”
谢克在2022年的专栏文章中专门提到了EPA的职业员工，他写道，在特朗普政府期间，职业员工“经常向政治任命的人隐瞒重要信息”。尽管乔·拜登总统推翻了特朗普推动的更容易解雇公务员的努力，但特朗普和谢克都表示希望恢复这一努力。
除了寻求EPA各项目和地区办事处高级职业官员的电子邮件外，Sherk还要求EPA管理层与该机构工会官员之间的沟通。他要求向几位EPA工会官员发送电子邮件，以及EPA向工会提出的有关科学诚信等问题的建议的副本；工会权利;“DEIA”指的是多样性、平等、包容和无障碍。
“虽然联邦雇员有自己的政治观点当然是完全可以的，但这些观点与美国选民的不同程度令人感兴趣，”谢尔克在2022年告诉POLITICO的E&E新闻。
Sherk当时表示，他已经向多个机构发送了《信息自由法》请求，要求提供职业员工在2020年大选和2021年就职典礼期间提到特朗普或拜登的电子邮件。他说：“我认为，向多个机构提出《信息自由法》要求，可以进一步了解职业雇员的政治观点。”
Sherk和AFPI并不是唯一在拜登政府任期内从联邦环境机构收集记录的人。
传统基金会的监督项目估计，自该项目于2022年1月启动以来，它已向联邦机构提交了至少6.5万份《信息自由法》申请，以密切关注拜登政府。
领导该行动的前特朗普政府官员迈克·豪厄尔（Mike Howell）此前曾为国会山的共和党监管机构工作。
在他的小组提交的数千份意见书中，有一份是豪厄尔要求从能源部公共事务官员那里获得电子邮件，其中包括“不记录”、“背景”或“匿名”等条款。
豪厄尔于2023年提交了一份由20部分组成的《信息自由法》请求，要求环保署提供有关俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨火车的记录。同样在2023年，豪厄尔向内政部提交了一份请求，要求从几个办公室的员工那里获取记录，搜索词包括“MAGA”、“Shit”、“palestine”和“Rage”。
豪厄尔在最近的一次采访中说，他认为近几十年来国会的监督已经崩溃，为了应对这种情况，他在遗产基金会启动了监督项目。他说，《信息自由法》的要求是该组织监督工作的一部分，其他工作还包括秘密调查和诉讼。
他说，无论谁在11月的选举中赢得白宫，Howell的组织都计划扩大其监督策略。豪厄尔说：“在我看来，我们为之工作的是美国人民。他说，可能会有一个保守派政府“愿意解决”联邦政府内部的一些官僚主义问题，也可能会有一个政府“想让情况变得更糟”。
“保护公众信任”是另一个向联邦机构提出大量《信息自由法》要求的监督组织。
该组织负责人迈克尔·张伯伦（Michael Chamberlain）在一封电子邮件中表示，该组织已向近50个机构提交了1600多份《信息自由法》申请。张伯伦曾在特朗普政府期间担任教育部的通讯官员，并在2016年特朗普竞选期间领导内华达州的通讯工作。
该组织要求提供能源部官员收到礼物的记录；时任内政部副部长汤米·博德罗（Tommy Beaudreau）的短信和通话记录；以及内政部任命的“关于以色列、巴勒斯坦、哈马斯和加沙”的通讯。
张伯伦在一封电子邮件中说，保护公众信托“没有意识形态倾向”。
张伯伦说：“我们的任务是让公众了解联邦政府雇员明显的渎职行为、可能的不当行为和潜在的利益冲突。”“我们注意到，自称是这一领域守护者的长期组织似乎对2021年及以后的工作不感兴趣，所以我们开始填补这一空白。”
曾在特朗普第一任政府任职的保守派智库得克萨斯公共政策财团（Texas Public Policy Foundation）也在寻找拜登政府的记录。
根据上述机构的《信息自由法》记录，该组织已要求能源部贷款项目办公室主任吉格尔·沙阿（Jigar Shah）和环境保护署气候经济部门雇员进行沟通。
共和党全国委员会（Republican National Committee）近年来也向拜登政府索取了相关记录。这些要求包括获取美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）的日程安排、格兰霍姆与微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）会面的记录，以及白宫性别政策委员会（Gender Policy Council）会议的相关文件。
德克萨斯公共政策基金会和共和党全国委员会没有回应置评请求。
记者Kevin Bogardus对此有贡献。
