世界卫生组织(WHO)周二警告称，在一些几乎无法获得抗蛇毒血清的国家，气候引发的洪水正在加剧每年导致数万人死亡的蛇咬伤问题。
每年，多达270万人被毒蛇咬伤，估计死亡人数高达13.8万人。
世界卫生组织毒蛇咬伤专家大卫·威廉姆斯在日内瓦告诉记者:“每四到六分钟就有一人死于蛇咬伤。”
他说，更多的人——每年约24万人——留下了永久性残疾。
蛇毒可导致停止呼吸的瘫痪、可导致致命大出血的出血性疾病、不可逆转的肾衰竭和可导致永久性残疾和肢体丧失的组织损伤。
大多数被蛇咬伤的人生活在世界上的热带和最贫穷的地区，儿童由于体型较小而受到更严重的影响。
威廉姆斯强调，蛇咬伤造成的残疾不仅会使受害者，而且会使他们整个家庭陷入贫困，部分原因是高昂的治疗费用，而且当家庭经济支柱是受害者时，还会失去收入。
他警告说，一个主要问题是“世界上一些地区根本没有足够安全有效的治疗方法”。
例如，撒哈拉以南非洲地区仅能获得估计所需治疗的2.5%左右。
世卫组织在2019年解释说，自20世纪80年代以来，许多公司放弃了挽救生命的抗蛇毒血清的生产，导致非洲和一些亚洲国家的抗蛇毒血清严重短缺。
威廉姆斯说，印度是世界上受蛇咬伤影响最严重的国家，每年约有5.8万人死于蛇咬伤，而其邻国孟加拉国和巴基斯坦也受到了严重影响。
他说，与此同时，气候变化的影响正在使一些地方的情况恶化，他特别指出，洪水经常会增加蛇咬伤的数量。
他以尼日利亚为例，该国目前“正面临抗蛇毒血清严重短缺的问题，因为洪水带来了更多的蛇咬伤病例”。
他说:“这是世界上许多经常发生这类灾难的地区都存在的问题。”
在巴基斯坦、缅甸、孟加拉国、南苏丹和其他国家的重大洪水事件之后，蛇咬伤事件也有所增加。
世卫组织还警告说，气候变化有可能改变毒蛇的分布和数量，可能使以前未受影响的国家面临危险。
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