在临终关怀医院度过的假期听起来可能不像一个愉快的节日。但相信我，确实如此。
我的妹妹伊莱恩最近在安大略省汉密尔顿的鲍勃·肯普医生临终关怀医院去世。今天是11月29日，圣诞节的气氛无处不在。
在她搬到临终关怀医院之前，她已经非常痛苦了，尽管她住在一个支持她的老年人之家，那里有随叫随到的社会福利工作者帮助她进行家庭护理。但是，拼凑式护理无法满足患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）的患者最后几个月的需求。每一天，她身体能力的下降都让所有爱她的人感到震惊。
但不管因为不能照顾好她的个人卫生而感到的耻辱——或者在生命的最后一刻，当她呼吸和吞咽都很困难的时候——她总是微笑着向每个人打招呼，让我们对她的处境感到更舒服，如果没有她鼓励、爱的凝视，我们是不可能做到的。
把她送进临终关怀医院，我们松了一口气。在那里，她不仅得到了亲切、关爱和富有同情心的照顾，而且还得到了全天候的照顾。
我记得她告诉我，她在那里的早期，他们用电梯把她送到一个泡泡浴。护士坐在水疗池大小的浴缸后面，这样伊莱恩就能感觉到她是一个人在浴室里，就像她在身体上被这种可怕的疾病击倒之前一样——尽管她从来没有精神上或情感上被这种可怕的疾病击倒，这是她非常值得称赞的。她的头顶上闪烁着灯光。在浴缸里，她过去一年所经历的恐惧——每天醒来都意识到自己又失去了一项身体能力——消散了。这是她在养老院或医院永远不会经历的事情。临终关怀医院不仅给了她尊严，而且听起来很疯狂，一个人们去死的地方给了她回归的乐趣。
每天，护理人员、志愿者和申诉咨询师不仅把他们的精力、善意和关心奉献给伊莱恩，也奉献给我们所有爱她的人。特别值得注意的是“厨房天使”——她们自愿在收容所做所有的饭菜和烤所有的好东西。厨房里的一个女人，身材高挑，举止优雅，穿着一件欢快的亮橙色衣服，她告诉我她有一份挣钱的工作，但这份志愿者工作是她最喜欢的：为临终关怀医院的病人及其家人和朋友做饭。
在我姐姐去世的前一天，那些第二天不会在那里的工作人员一个接一个地来和我道别。他们告诉她，关心她对他们来说是多么重要，他们多么喜欢她的陪伴和她的幽默感。他们的评论是发自内心的。对我妹妹来说，获得这样的荣誉意义重大，对她的家人和朋友来说也是如此。
在我姐姐临终的那一天，当我们聚在她的床边时，工作人员也在那里，给我们所有人安慰和爱，包括在她去世后拥抱我们。她死后，他们为我的妹妹举行了纪念仪式，她是你能想象到的最有爱心、最体贴的女人。
当我们，她的家人，挤在一起互相安慰时，临终关怀的丧亲顾问给了我们所有人一支点燃的蜡烛。当葬礼的工作人员把她推出房间时，她身上盖着一条华丽的被子，这是对她死亡的纪念，我们都排在她后面。当我们组成小小的队伍，把蜡烛举到胸前时，我的眼泪夺眶而出，不仅因为这是在我妹妹去世的最初几个小时内，还因为临终关怀院的所有工作人员和志愿者也拿着蜡烛站在走廊里，照亮她通往下一个世界的道路。他们眼中的善良和同情使我充满感激之情。渐冻症是一种漫长而可怕的死亡方式。但在她生命的最后几周，他们给了她“安慰和快乐”。如果我们能像临终关怀的工作人员和志愿者一样照顾临终的人，在我们的一生中互相照顾就好了。
所以，是的，祝所有住在临终关怀医院的人，所有照顾临终关怀病人的人，以及所有资助临终关怀医院的人节日快乐。据我所知，这些地方并不是人们死去的地方，而是人们在生命最后的日子里，在充满爱的舒适中生活的地方。
