缅因州波特兰（美联社）——周二，缅因州最高法院否决了一项法律，该法律取消了对儿童性虐待民事诉讼的诉讼时效。
该州的立法者于2021年批准了这项法律，后来受到波特兰罗马天主教教区的挑战。该教区收到了许多指控牧师很久以前性侵的诉讼。
教区的律师在辩论中告诉缅因州最高司法法院，他们认为取消时间限制是违宪的。一名代表原告的律师为该法律辩护，称这是防止过去的虐待行为被一笔勾销的一种方式。
法院在一份冗长的裁决中表示，一旦一项索赔的诉讼时效已过，“免于该索赔的权利就已归属，该索赔不能再提起。”法院裁定，这意味着该法“适用于过期索赔是违宪的”。两名法官持不同意见。
目前还不清楚针对该教区的诉讼会有什么结果。由于与神职人员性侵丑闻相关的诉讼和和解费用，该国其他地区的教区已申请破产。
主教詹姆斯·鲁杰里星期二发表声明说，“不确定性仍然存在，在未来的几天、几周和几个月里，我将与教区、教区和非专业顾问协商，虔诚地评估教区的前进道路。”他说，他还想“向受害者和幸存者伸出援手，承认过去的性侵犯对他们生活的影响。”
