食品犯罪专家表示，小型食品生产商正越来越多地成为有组织犯罪团伙和流氓行业内部人士的目标，他们希望利用国内和全球供应链面临的挑战。
这一警告是在英国和欧洲大陆的几家食品企业透露他们如何在小偷冒充合法买家的骗局中损失了数十万英镑之后发出的。
专家们表示，近年来，由于疫情、英国脱欧、乌克兰战争和全球变暖给食品供应链带来压力，这些盗窃的数量和规模都有所增加。
他们补充说，犯罪分子的目标是规模较小的食品企业，包括生产商、小农场、农贸市场和农场商店，因为它们往往缺乏开展尽职调查的资源。
哈珀-亚当斯大学（Harper-Adams University）农村犯罪学讲师克雷塞达·史密斯（Kreseda Smith）博士说：“大型盗窃案和犯罪数量肯定有所增加。几年前，你会看到羊被偷的数量很少。自2019冠状病毒病以来，有一种趋势是动物被捕杀的数量要多得多，被捕杀的商品类型也有所增加，（包括）手工奶酪、烟熏鲑鱼和葡萄酒。”
上个月，Neal 's Yard Dairy向一名冒充法国一家大型零售商批发经销商的诈骗犯交付了22吨奶酪，据报道价值高达30万英镑。伦敦警方逮捕了一名63岁的男子，他涉嫌通过虚假陈述和处理赃物进行欺诈。
史密斯说：“我看到越来越多的小企业以这种方式成为目标。农贸市场、农家商店，这些在两年前是不会出现在目标清单上的。”
她补充说，虽然超市等食品供应链中的大型经营者拥有保护自己免受欺诈和网络犯罪的资源，但农民、种植者和食品生产商往往没有，这正是犯罪分子所利用的。
克里斯·斯韦尔斯是萨福克郡埃克宁的Chapel and Swan熏制屋的主管，他把价值约3.7万英镑的熏制三文鱼运到了一家他以为是法国超市的地方。但斯韦尔斯说，他发现自己被骗了，把9个托盘的农产品送到了伦敦东部的一个车库。
他补充说，自那以后，其他食品公司也联系了他，称遭遇了类似的欺诈行为，诈骗者“冒充英国餐饮公司或家禽批发商”。
去年，瑞士和德国的葡萄酒商人斯特凡·豪泽（Stefan Hauser）有6500瓶红酒被盗，原因是一名自称代表法国一家大型连锁店的买家找到了他，豪泽说这名买家对红酒有专业知识。
“我认为这是有组织的犯罪，”Hauser说，他的公司在盗窃案发生后几乎破产。“他们正在寻找新的（赚钱）方式。这是专业的。我认为他们让自己的员工在（合法）公司任职。”
专家表示，食品犯罪的增长涉及犯罪团伙和合法公司的非法行为，有时是相互勾结。
曼彻斯特大学犯罪学讲师乔纳森?戴维斯博士表示，犯罪分子需要了解食品行业的内幕，才能成功冒充商人。“可能的情况是，相关人员要么有直接在该行业工作的经验，要么有可以给他们提供建议的联系人。”
林肯大学（University of Lincoln）可持续农业食品系统教授路易斯?曼宁（Louise Manning）表示，供应链面临的巨大压力、食品价格上涨和微薄的利润率，已经创造了“一种环境，在这种环境中，行为不当变得非常有利可图”。
国家食品犯罪部门和苏格兰食品犯罪和事件部门于9月发布的最新战略报告指出，“犯罪网络向食品犯罪多样化，将利用合法处于食品链中的个人来实现和促进食品犯罪”。
