在诊断评估期间，许多自闭症儿童自发地走向写有字母和数字的磁板。自闭症儿童对字母和数字的兴趣有多普遍？这种兴趣的本质究竟是什么？这对他们的语言发展意味着什么？
加拿大自闭症研究者Alexia Ostrolenk开始着手回答这些问题。她在?le-de-Montréal de montracimal大学获得了精神科学博士学位，导师是加拿大科学院北德-l'?le-de-Montréal rivi
在一项大规模研究中，Ostrolenk和她在UdeM和舍布鲁克大学的博士生研究小组检查了2018年至2021年期间在UdeM附属rivi
在这701人中，391人被诊断患有自闭症，310人没有自闭症。他们的平均年龄是四岁半，而且都在七岁以下。
奥斯特罗伦克说：“我们梳理了精神病学家和心理学家写的报告，看看他们是否提到了与孩子对字母或数字的兴趣有关的事情。”奥斯特罗伦克现在是加拿大自闭症联盟和多伦多统一健康中心CIHR卫生系统影响奖学金的博士后研究员。
在UdeM期间，她的研究得到了博士候选人David Gagnon（精神病学，UdeM）， msamulanie Boisvert（精神病学和成瘾，UdeM）， ocsamane Lemire（心理学，UdeM）， Sophie-Catherine Dick（心理学，UdeS）和Marie-Pier C?té（心理学，UdeM）的协助。
在他们的研究中，学生们对701名被审查的儿童中的一个子样本进行了45分钟的电话采访：138名自闭症儿童的父母，99名非典型发展的非自闭症儿童的父母，76名典型发展儿童的父母。
访谈通过诸如“您的孩子会唱ABC歌吗？”你的孩子喜欢写字母表中的字母吗？你的孩子要求你读书给他们听吗？
这些问题的设计是为了区分社会行为（如与成年人一起阅读）和非社会行为（如自己写字母表中的字母）。
这项研究是由卫生部门基金会、加拿大自闭症护理转变协会和Marcel and Rolande Gosselin认知神经科学和自闭症研究主席资助的。研究发现，自闭症儿童和非自闭症儿童对字母和数字的兴趣有显著差异。
根据临床报告，20%的自闭症儿童对字母表现出强烈的或唯一的兴趣，而非自闭症儿童只有3%。
对父母的采访发现了一个更明显的差异：37%的自闭症儿童对字母表现出强烈的或唯一的兴趣。这是“很多，特别是考虑到他们中的大多数人几乎没有语言技能，”加格农评论道。
结果与对数字的兴趣相似：17%的自闭症儿童对数字表现出强烈的或完全的兴趣，而非自闭症儿童中只有2%。换句话说，自闭症儿童对数字表现出高度兴趣的可能性是同龄非自闭症儿童的3.49倍。
奥斯特罗伦克的研究还发现，自闭症儿童对字母和数字的兴趣出现的年龄与正常发育的儿童相同，平均为30个月。这比非典型发育的非自闭症儿童要早，后者大约在36个月时出现。
很明显，父母并不总是发现他们的自闭症孩子对数字和字母的兴趣，主要是因为自闭症孩子倾向于喜欢单独的活动，所以他们更独立地追求自己的兴趣。
奥斯特罗伦克解释说：“父母更容易看到社会行为，因为这涉及到他们，比如当他们的孩子要求给他们读书时。”“但当孩子独自一人的时候，非社会行为就会发生，父母可能会忽视，因为他们不参与其中。”
奥斯特罗伦克指出，孩子的行为和父母的认知之间可能存在差距：“有些父母告诉我，他们的孩子一个字也不会说，但在进一步询问后，他们发现，他们的孩子实际上在说数字或背诵字母表。”
研究人员说，这些发现表明，即使自闭症儿童在口头语言技能方面似乎有明显的延迟，他们也可以早期熟练地使用字母。
“一个不会交流的孩子——换句话说，不会用语言与他人交流——仍然会对字母产生兴趣。他们只是不打算在关系维度上使用它，”Gagnon解释道。
这使得研究人员推测，一些自闭症儿童获得语言知识的方式肯定与其他儿童不同。
奥斯特罗伦克说：“有一些轶事报道说，自闭症儿童根本不会说话，然后他们的父母在紧急情况下听到他们说完整、复杂的句子。”“例如，尽管他以前从未说过话，但一个孩子能够解释厨房着火了，他们都必须立即离开。”
如果一些自闭症儿童的语言习得遵循不同的发展途径，这对社会当前的教育范式意味着什么？
奥斯特罗伦克说：“在过去，对字母的强烈兴趣通常被视为孩子正常发展的障碍。”“人们认为，我们应该限制这种兴趣，把重点放在发展的其他方面。我们的想法是，这些孩子不会说话，我们必须停止给他们读书。
“但如果我们能证明阅读是这些孩子口语发展的重要一步，那么我们就应该鼓励并帮助他们走自己的路，即使它与典型的轨迹不同。”
加格农也赞同这种观点。“要在这个领域进行创新，我们不能只看孩子们没有做什么或做得不同。我们还必须了解他们的兴趣所在，以及他们如何以一种可能不同的感知世界的方式发展。”
