半个多世纪以前，我们的父母就被这个国家的希望所吸引。近年来，随着加拿大人口的稳步增长，还有许多人移民到这里。
在加拿大最大的都会区大多伦多地区尤其如此。随着起重机点缀在天际线上，建筑项目随处可见，大多伦多地区预计在未来十年内将达到近900万居民。
经济增长创造就业机会，促进社区繁荣。但随着大多伦多地区的扩张，我们也看到那些挣扎的人急剧增加。虽然这个问题并不是这个地区独有的，但在加拿大其他任何地方都没有这么严重。
大多伦多地区有超过140万人生活在贫困中。超过十分之一的多伦多人依靠食物银行生活。与此同时，51%的食品银行新客户的家庭中有人有工作，这突显出，家庭要找到财务稳定，比以往任何时候都需要更多的时间。在大多伦多地区，获得补贴住房的等待时间从7年到17年不等。
这些数字揭示了一个关键问题：增长带来机遇的同时，也暴露了我们社会基础设施的严重缺口。如果我们要维持和分享增长的好处，我们就需要投资于支持我们社区的住房、保健和社会服务。
有了这些投资，增长不仅会更加均衡和可持续，而且还会更多。投资于社会基础设施——通过企业社会责任、慈善事业和志愿服务——产生的经济回报远远超出了社会效益。例如，德勤（Deloitte）为加拿大住房和更新协会（Canadian Housing and Renewal Association）所做的分析发现，增加社区住房存量可以将经济生产率提高5.7%至9.3%，到2030年，GDP可能增加670亿至1360亿美元。
联合劝募协会的研究发现，公平地获得住房、就业、食品和社会服务不仅可以防止流离失所，还可以加强当地经济。例如，社区土地信托等保障性住房保护项目可以显著减少流离失所，同时促进不断变化的社区的住房稳定。这对经济的影响更大。
例如，Parkdale neighborhood Land Trust于2019年在多伦多社区购买了首套15套单间公寓，现在管理着84处房产，在多伦多西区提供205套出租单元。这些干预措施与劳动力发展计划相结合，可确保当地居民能够保住工作并为经济做出贡献，从而带来更好的经济成果。在摄政公园，自2006年以来，一项社区福利协议为当地居民创造了约1600个就业机会。
对于大多伦多地区等人口快速增长和大量新劳动力正在重塑经济格局的地区来说，对公平住房、医疗保健和社会服务的投资不仅重要，而且至关重要。
随着人口的增长，对健全的社会基础设施的需求变得更加迫切。当我们投资于这些服务时，我们确保所有居民，特别是新移民和边缘化群体，都能充分参与当地经济并为其做出贡献。
慈善事业和政府投资，如果运用得当，可以带来重大的经济影响——但这需要集体行动。没有任何单一的努力能够解决贫穷、心理健康、住房和就业等复杂的挑战。我们必须将企业、政府和社区组织联合起来，大规模地解决这些相互关联的问题。
强大的经济始于强大的社区。为了创造一个人人都能繁荣的繁荣地区，我们必须支持社区驱动的举措，以支持经济，塑造一个增长惠及所有人的未来。
