共和党人正在捍卫2026年参议院的微弱多数，但民主党人要控制参议院仍有一场艰苦的战斗。
民主党需要净增加4个席位才能在两年内控制参议院。虽然有20名共和党人在即将到来的中期选举中竞选连任，而民主党人只有13人，但这些共和党人中的许多人都在深红色的州竞选。
只有一名共和党参议员在副总统卡玛拉·哈里斯去年11月赢得的州竞选，缅因州参议员苏珊·柯林斯，而两名民主党人（乔治亚州的乔恩·奥索夫和密歇根州的加里·彼得斯）正在当选总统唐纳德·特朗普赢得的州竞选连任。
这类参议员将面临与他们在2020年最后一次竞选时不同的政治环境，当时他们参加了历史性的总统选举年。环境也可能与2014年大不相同，当时有几名共和党人首次以红色浪潮当选参议院议员。即将到来的2026年选举对共和党人来说可能更加棘手，因为总统所在的政党历来在中期选举中挣扎。
另一个可能改变参议院版图的因素是：即将卸任的共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）等资深议员是否会决定退休。82岁的麦康奈尔还没有说他是否会在红宝石红色的肯塔基州竞选连任，尽管他已经承诺要完成现任任期。
随着参议院之争的形成，以下是值得关注的关键竞选。
2026年战场地图的核心由今年支持反对党竞选总统的州的三名参议员组成，这使他们成为进入中期选举的首要目标。
柯林斯是唯一一位代表哈里斯在11月获胜的州的共和党参议员。柯林斯已经表示，她打算竞选第六个任期，尽管缅因州的蓝瘦，但她在过去一直很难被击败。
2020年，柯林斯以9个百分点的优势击败了前众议院议长萨拉·吉迪恩，尽管乔·拜登也以9个百分点的优势赢得了该州。据《波特兰先驱报》报道，由于任期限制，民主党州长珍妮特·米尔斯无法再次竞选州长，但她并不排除与柯林斯竞争的可能性。
另一方面，两名民主党人将在特朗普11月获胜的州竞选连任。
彼得斯刚刚担任了两届民主党参议院竞选委员会主席，他对密歇根州的激烈竞选并不陌生。特朗普在11月以1个百分点的优势获胜，而在2020年以近3个百分点的劣势失利。那一年，彼得斯也以将近2个百分点的优势赢得了第二任期，击败了现任共和党众议员约翰·詹姆斯。
奥索夫正在乔治亚州竞选连任，特朗普今年在乔治亚州领先2个百分点。奥索夫在2021年1月5日激烈的参议院决选中获胜，以微弱优势击败当时的共和党参议员戴维·珀杜，后者已被任命为特朗普的驻华大使。
由于任期限制，无法再次竞选州长的乔治亚州共和党州长布莱恩·肯普是潜在的参议员候选人。坎普上个月告诉福克斯新闻，他专注于领导共和党州长协会，但他试图“敞开所有的大门”。
北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·提利斯（Thom Tillis）。预计他将是民主党的另一个主要目标，在这个特朗普以3个百分点的优势获胜的常年战场州竞选连任。提利斯在两场参议员竞选中均以不到2个百分点的优势获胜。
即将离任的民主党州长罗伊·库珀告诉WSOC-TV，参议员竞选已经“摆在桌面上”，但他还没有决定是否参加竞选。民主党众议员威利·尼克尔（Wiley Nickel）也对彭博政府表示，他可能会在2月份正式宣布竞选参议员，此前他没有在重新划分的选区寻求连任。
一些共和党人可能面临与特朗普结盟的挑战者的初选，因为特朗普的盟友威胁要挑战那些不支持特朗普内阁人选或当选总统议程的参议员。
爱荷华州参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）正在引导特朗普提名的国防部长人选皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）的确认程序，目前外界已经开始猜测她是否会出任国防部长。德克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿也是特朗普的盟友，他表示他可能会挑战共和党参议员约翰·科宁。
一位参议院共和党人已经遇到了主要挑战者：连任两届的路易斯安那州参议员卡西迪（Bill Cassidy）。在2021年1月6日国会大厦发生骚乱后，他是参议院剩下的三名共和党参议员之一，他们投票支持弹劾特朗普。
路易斯安那州财政部长、曾在特朗普第一届政府任职的前国会议员约翰·弗莱明（John Fleming）本月早些时候对卡西迪发起了挑战，引用了弹劾投票，称卡西迪“辜负了路易斯安那州人民”。
卡西迪在这个红如红宝石的州面临的主要竞选挑战将是初选。特朗普在去年11月以22个百分点的优势赢得路易斯安那州，他是否会试图击败卡西迪，推动初选挑战者，还有待观察。
由于密歇根州、乔治亚州和北卡罗来纳州是2026年参议院竞选的唯一常年战场，两党都必须深入对方的地盘，以争取更多席位。
共和党全国参议院委员会主席蒂姆·斯科特（Tim Scott）。他告诉福克斯新闻，共和党人可以通过瞄准新罕布什尔州和弗吉尼亚州来“扩大版图”。
斯科特还表示，共和党人可以考虑新墨西哥州和明尼苏达州，“如果你在拉伸”，他指出特朗普在这些州的领先优势有所提高。哈里斯今年领先新墨西哥州6个百分点，领先明尼苏达4个百分点。
即将上任的参议院少数党领袖，纽约州民主党人查克·舒默。不过，纽约州民主党参议员陆天娜（Kirsten Gillibrand）尚未任命新的DSCC主席。据Axios报道，奥巴马有望获得这一职位。
但民主党人可以看看他们在2020年竞选过的参议院席位，比如爱荷华州或德克萨斯州。虽然特朗普今年在这两个州都以大约13个百分点的优势获胜，但他在四年前以个位数的优势获胜。恩斯特和科宁分别以7和10个百分点的优势赢得了2020年的连任，但他们在中期选举年可能面临更严峻的政治环境。
特朗普的总统任期还将导致两名参议院议员辞职，他们将首先由州长任命填补，然后通过2026年的特别选举填补。
俄亥俄州共和党参议员JD Vance将离开参议院成为特朗普的副总统，佛罗里达州参议员Marco Rubio已被任命为特朗普的国务卿。
俄亥俄州共和党州长迈克·德万（Mike DeWine）将在参议院选出接替万斯的人，并将于2026年举行一次特别选举，以填补万斯任期的最后两年，可能的人选包括几名全州和其他民选官员。
如果卢比奥得到确认，共和党州长罗恩·德桑蒂斯也将任命继任者，卢比奥任期的最后两年将在2026年举行特别选举。德桑蒂斯去年11月在X上的一篇文章中写道，他“已经收到了几位潜在候选人的强烈兴趣”，他可能会在1月初做出决定。
在最近的选举中，这两个州都明显倾向于共和党，但民主党人可能正在寻找他们认为有能力在今年对民主党更有利的情况下让这两个州发挥作用的新成员。
例如，在俄亥俄州，民主党参议员谢罗德?布朗（Sherrod Brown）在今年的竞选中领先哈里斯，但在连任失败后，仍不排除竞选万斯的席位。
