陷入困境的水务公司泰晤士水务(Thames water)的两组债权人正就如何最好地维持公司运营向高等法院提起诉讼,因为如果重组得不到批准,这家公用事业公司将在明年3月耗尽资金。
该公司是英国最大的水务公司,拥有约1600万客户,目前负债约160亿英镑,未来五年需要33亿英镑才能维持运营。
周二举行的听证会被告知,该公司可能在明年3月24日之前耗尽资金。
泰晤士水务集团(TWG)旗下公司之一泰晤士水务公司控股有限公司(TWUH)的律师告诉法庭,债权人持有超过75%的A级债务(其债务中风险最低的债券类别,价值约115亿英镑)已经批准了一项重组计划。
根据这个被称为“A计划”的计划,它将获得一笔30亿英镑的贷款,利率为9.75%。
但持有泰晤士水务部分债务(据信约为7.5亿英镑风险更高的B级债券)的第二组债权人反对这一提议,他们向法院表示,应批准另一项计划,即“B计划”,该计划也涉及30亿英镑的贷款,但条款不同。
如果无法实施这一计划,董事们的期望是运营公司将进入特殊管理状态
汤姆·史密斯KC
本周,该公司面临监管机构ofwa的决定,即是否可以在未来五年内将账单在目前的水平上增加59%。
TWUH的律师Tom Smith KC向法庭表示,“A计划”旨在提供“额外的流动性,在明年进行更大规模的重组之前充当桥梁”。
他表示:“如果无法实施这一计划,董事们的预期是,运营公司将进入特别管理。”
在书面意见书中,他继续说道:“该集团提供的基础设施服务依赖于其供应商和员工,因此,在该日期之前,集团的流动性状况明显稳定下来至关重要。”
由包括贝莱德(BlackRock)、Abrdn和晨光集团(M&G)在内的多家投资巨头起草的A计划,将有效地保证泰晤士水务能够运营到2026年。
这笔交易将向该公司注入15亿英镑的资金,另外还有15亿英镑可能可用,其债务的偿还日期将延长两年。
TWG拥有超过2万英里的总水管和超过6.8万英里的下水道,遍布伦敦、泰晤士河谷和英国各郡,拥有大约8000名员工。
由于英国私有化水务公司的污染程度、账单上涨、高股息、高管薪酬和奖金等问题,泰晤士水务公司一直处于公众日益愤怒的中心。史密斯表示,“让泰晤士水务公司处于一个稳定的平台符合公众利益”。
ofwa还任命了一名独立监督员来监督这家试图扭亏为盈的公用事业公司。
史密斯表示,该集团的财务状况之所以“恶化”,有几个因素,包括“平均而言,该集团使用的水管是全国最古老的”,以及“该集团所在地区大部分物业都有地下室”。
他表示,预计ofwa将于周四就账单做出决定,这将决定该公司可以向客户收取多少费用,“这将是任何重组条款的核心”,但如果该计划未获批准,该集团的流动性将在几个月内“耗尽”。
他补充说,如果该公司真的进入特别管理程序,它可能会在2026年7月前出售。
这家公用事业公司的B级债券持有人在10月份制定了他们的竞争对手“B计划”,称这将以8%的低利率和其他不同的条款提供30亿英镑的“承诺”资金。
在提交的书面材料中,B类债权人的代表马克?菲利普斯(Mark Phillips KC)表示,B计划“显然比A计划更具吸引力”。
他表示,B级债权人是“老练和负责任的金融债权人”,他们“不会宽恕可能对TWG造成严重不利后果的鲁莽行为”,而A级债权人将通过A级计划“向TWG勒索”。
我们有一个强有力的计划,我们有信心实现这一目标,这个法庭程序是使公司恢复稳定财务基础的重要一步。
泰晤士水务公司
他表示,TWUH“承认B类方案为集团提供了比A类方案更有吸引力的条款”,而A类方案“过度限制了集团为所有利益相关者寻求最佳可能结果的机会”。
在伦敦举行的听证会被称为召集听证会,是泰晤士河水务试图通过投资者救助来支撑其财务状况的法律程序的第一阶段。
如果法官允许,TWUH将被允许召开股东大会,批准该计划。史密斯表示,股东大会可能在明年1月13日举行。
如果该计划获得批准,那么将要求高等法院法官在另一场听证会上批准重组,该听证会被称为制裁听证会,可能在1月底或2月初举行几天。
泰晤士水务公司的一位发言人说:“董事会和领导团队仍然专注于扭转业务,并继续相信以市场为导向的解决方案对客户、环境、英国纳税人和英国经济来说是最好的财务和运营结果。”
“我们有一个强有力的计划,我们有信心实现这一目标,而这个法庭程序是让公司恢复稳定财务基础的重要一步。”
特罗尔法官主持的听证会预计将于周二晚些时候结束。