理查德·马勒斯是一个雄心勃勃的人，他从未放弃有朝一日登上最高职位的梦想。但是，尽管他是副总理，但他的知名度远低于国库部长吉姆·查尔默斯，后者被认为最有可能接替安东尼·阿尔巴内塞成为工党领袖。
这位财政部长本周最为活跃，他向议会发表了经济声明，改革养老金，并为未来基金提出了一系列新的优先事项（住房投资、能源转型和基础设施）。未来基金是澳大利亚2300亿美元的主权财富基金。后者立即向反对派敞开了政府的门，反对派声称政府试图使独立基金屈从于自己的意愿（查尔默斯的反驳是指责反对派希望在这些领域减少投资）。
但在今年倒数第二个议会周，对政府最有用的是马勒斯在质询时间的出色表现。
英国政府似乎对美英达成的加速部署“尖端”核技术的协议感到措手不及，而反对党则感到高兴。该协议是在巴库COP29气候会议期间发布的，能源部长克里斯·鲍恩（Chris Bowen）出席了会议。
澳大利亚拒绝加入该协定；英国政府关于该协议的声明最初（错误地）称澳大利亚有望加入，这加剧了政府的尴尬处境。
周二和周三，艾博年在海外期间代理总理马勒斯按照剧本回答了问题，坚持认为澳大利亚没有——在工党领导下也不会有——国内核工业，因此没有签署协议。他没能解决问题，但他确实限制了烟雾。
议会周的开始对政府不利，反对党拒绝支持政府限制大学外国学生的计划。
这是一个意外，给已经相当混乱的大学部门增加了一层不确定性，一些机构的财务状况陷入困境，导致大规模裁员。
政府继续向紧张的议会提交新的立法，特别是禁止16岁以下儿童使用社交媒体的法案，以及对选举捐款和支出进行深远改革的法案。联合政府对两者都表示支持。
社交媒体禁令受到了一些（尽管不是全部）专家的严厉批评，但将受到家长们的欢迎。平台，而不是家长或孩子，将承担合规责任，如果系统性违规，将面临巨额罚款。
通信部长米歇尔·罗兰在周四的质询时间告诉议会，这项立法是“为了帮助家庭”。不同寻常的是，她的反对党对手大卫·科尔曼（David Coleman）立即站出来支持她，称“澳大利亚儿童在社交媒体上的安全问题是我们这个时代的决定性问题之一”。
与社交媒体禁令一样，鉴于主要政党之间的协议，选举改革也有望在下周获得通过。但它们引发了包括老虎在内的小玩家的焦虑。
人们普遍认为，“大钱”应该从政治中撤出。然而，一个人的“大钱”是另一个人对新玩家“公平竞争环境”的积极支持。
大多数人会认为克莱夫·帕尔默（Clive Palmer）在上次选举中大约1.2亿美元的支出过高。但许多人会对西蒙·霍姆斯·考特（Simon Holmes Court）的《气候200》（Climate 200）花费的1300万美元持不同态度，这笔钱帮助许多议员成为了国会议员。
当谈到选举改革时，这是一个平衡的问题——遏制过度，但使那些没有大党或现任支持的有志者有合理的机会。关于政府的一揽子计划是否达到了平衡，将会有持续的争论。
考虑到自由党在共和党和其他无党派人士面前的弱势，他们对加入联邦的兴趣并不意外。尽管这些变化不会在这次选举中出现，但自由党希望遏制可能成为长期趋势的变化。
工党也是如此。它还没有像自由党那样受到社区候选人浪潮的冲击（尽管它失去了之前在新南威尔士州福勒的安全席位）。但由于初选的得票率在30%左右，而且没有迹象表明公众对主要政党的幻灭感正在消退，它知道风险正在逼近。它在市中心的席位上也面临着绿党候选人的挑战。
选举法给两党带来了明年选举的问题。他们可以利用它来推动自己的连任（在制度改变之前），这可能为他们说，如果有一个少数党政府，他们可能会敦促改变，使安排在他们看来“更公平”。
与此同时，选民的注意力仍然牢牢地集中在餐桌旁的事情上。他们没有看到太多好消息。到2025年，利率下降的可能性似乎会进一步减弱，而经济可能会暂时停滞不前。
查尔默斯在他的经济报告中表示乐观。他说，我们正在实现“软着陆”。通货膨胀正在下降。财政部预计“经济将逐步复苏”。实际工资正在（缓慢地）增长。
然而，人们的经验和看法是根深蒂固的。本周《澳大利亚金融评论》的淡水民意调查发现，人们最关心的问题是生活成本，在过去一个月上升了5个百分点，达到77%。当人们被问及如何处理关键问题时，联盟党在生活成本方面领先12个百分点，在经济管理方面领先17个百分点。
艾博年结束了为期一周的亚太经合组织和20国集团峰会，于周四重返议会。他及时听到了老对手、差一点当选总理的前工党领袖比尔·肖顿（Bill Shorten）的告别演说。
对澳大利亚来说，这是一个分裂的时代，它传递了一个有益的信息。
“我是一个骄傲的温和派，”肖顿说。“站在中间意味着承认澳大利亚人持有广泛而多样的观点。中间的大多数人永远不应该受制于狂热边缘的少数不宽容的人。”
