新工党政府面临的许多挑战,即使不是近乎不可能,看起来也很困难——公共财政状况堪忧,但公共服务需要资金。经济增长总有其来源,但自金融危机以来,我们一直没有实现经济增长。必须有人就如何处理威斯敏斯特宫达成一致,否则它就会被烧毁或倒塌。
但新政府承诺要解决的一些问题看起来要容易得多——尤其是修改有关政治诚实和正直的规则,无论是国会议员和他们的第二份工作,朋友的合同,捐助者的接触,还是许多其他丑闻中的任何一个。
工党在这方面可能不会有一个完美的开端——它在公务员任命问题上有过不必要的争吵,还有一次是关于给一位捐赠者颁发唐宁街10号通行证(该通行证已被撤销)——但总的来说,这仍然被视为工党可以轻松获胜的事情,表明它与前任不同,提高公共生活的标准——并由此提高对政治体系本身的信任。
所有这一切都让人有点困惑,工党似乎对说客与政客互动的一些改革有些冷淡。特别不寻常的是,游说行业的行业机构——可以说是游说者的游说者——正试图让他们打击这些规则,而他们正等着听他们承诺这么做。
正是戴维?卡梅伦(David Cameron)的联合政府出台了管理游说行业的规定,要求一些专业游说者进行注册,并公布他们付费客户的名单。
问题在于,这些规则漏洞百出,大到你可以开着卡车钻过去——就像戴维?卡梅伦(David Cameron)自己在卷入格林希尔丑闻时所做的那样。卡梅伦为格林希尔公司工作,该公司热衷于向政府推广一项奇怪的金融计划,并以这种身份帮助安排了与政府部长的会议。
但卡梅伦制定的游说规则只适用于第三方游说公司,不包括内部游说者——这意味着卡梅伦的行为不包括在他自己的行为中。
这是现行游说法的六大缺陷之一,英国特许公共关系学会(CIPR)正呼吁新政府通过收紧规则来修正这些缺陷。他们表示,这将有利于该行业的优秀参与者,有利于政府和公众,并最终通过清理该行业的黑暗声誉,使雇用合法游说者的人受益。
但是,尽管工党在反对时非常热衷于这些措施,CIPR表示,他们现在在政府中已经有点安静了。
CIPR首席执行官阿拉斯泰尔·麦卡普拉在接受《新欧洲人》采访时表示:“选举前我们与工党会面时发出的最初声音表明,该党完全同意改革英国的游说法。”“事实上,当在一个小组活动中被直接问及她是否支持扩大法定游说登记时,安吉拉·雷纳立即回答‘是’。”
“不过,自从选举以来,一切都变得非常平静。在某种程度上,我们似乎处于变革的风口浪尖,但今天,我们确实感觉好像倒退了几步。”
麦卡普拉指出,工党已经再次承诺限制议员的第二份工作,包括彻底禁止议员自己担任游说者,但这还不够。
“是的,国会议员现在不能拿钱进行游说,但国会议员被游说怎么办?他问。“企业游说者仍然没有义务公布这些通信,而这正是公众所要求的。坦率地说,问题在于我们的《游说法》漏洞大于法律。”
工党并没有排除这种改变的可能性——只是听起来不再那么热情了。但政府最有可能在其任期的早期,在丑闻开始在其任期内积累之前,对道德规则做出真正的改变。机会之窗正在关闭。
公众希望一个行业注册,代表机构自己也同意,甚至有一系列政府之前表示喜欢的建议,但政府没有采取行动,这当然是一种不寻常的情况。Keir Starmer说他的政府都是关于“艰难的选择”——这是否意味着他会排除那些不需要动脑筋的人?